Ford mietti tosi pitkään lähteäkö mukaan keskikokoisten tila-autojen markkinoille vai ei. Tutkimuksia tehtiin perusteellisesti ja kun tuote viimein julkistettiin, ehti luokan pioneeri, Renault Scenic julkistaa jo toisen sukupolven autonsa.
Pitkän valmistelutyön aikana tehtiin kuitenkin tärkeitä linjauksia. Autosta päätettiin tutkimuskyselyjen tulosten perusteella muun muassa tehdä 5-paikkainen. Pitkä valmistautuminen toi mukaan myös toisen ratkaisevan päätöksen. C-Max rakennettiin uuden, vasta tulossa olevan toisen polven Focuksen pohjalevylle. Käytännössä C-maa antaa siis siihen tutustujalle esimakua toisen sukupolven Fokuksen ratkaisuista jo nyt, vaikka uusi, toisen sukupolven Focus esitellään tämän hetkisten tietojen mukaan vasta vuoden 2004 loppupuolella.
C-Maxin ratkaisuissa on paljon tuttua ja muissa tila-autoissa hyväksi havaittua. Näkyvyys ulos on hyvä lukuun ottamatta kookkaiden a-pylväiden luomaa kuollutta kulmaa. Tilaa on reilusti ja penkkien muunneltavuus on hyvä. Paikkamäärää pystyy vaihtelemaan kahdesta viiteen varsin näppärästi.
Tavaratilaa on perusmuodossa 550 litraa, joka takapenkkien selkänojat alas taittamalla nousee jopa 1 620 litraan. Myös pikkutavaroille on järjestetty mukavasti säilytyslokeroita.
Varustelussa ja sisätilojen yleisilmeessä on luotettu perinteisiin ratkaisuihin. Sisustuskankaat ja mittarit eivät tavoittele erikoisuuksia, vaan luottavat asiallisuuteen ja selkeyteen. Yhteen trendiin on kuitenkin lähdetty mukaan ja hyvä niin: vaihteen valitsin on saatu tavanomaista korkeammalle tuomalla se keskikonsolin alaosaan.
Focuksen ajo-ominaisuudet ovat olleet koko ajan kohdallaan. Suuri ihme ei siis olekaan, että C-Max pistää vielä hiukkasen paremmaksi. Jousitus on miellyttävä, ei pintakova, vaan juuri sopivan pehmeä suomalaisen maantien tavalliseen laatutasoon nähden.
Sähköhydraulinen ohjaustehostin antaa hyvän tuntuman tiehen, eikä auton kulmien arviointi ole järin vaikeaa.
Koeajoauton moottori, 1,8-litrainen Duratec on nykyaikainen moottori, jolla auto kulkee pirteästi. Sarjan perusmoottoriksi on tarjolla hieman vanhempaa kehitysvaihetta edustava 1,6-litrainen.
Diesel-vaihtoehtojakin on tarjolla kaksi:1,6- ja 2,0-litraiset suoraruiskudieselit edustavat Fordin viimeisintä tekniikkaa ja ainakin paperilta katsoen molempien suoritusarvot ovat moottorin kokoon nähden asialliset.
Kuluttajan kannalta keskikokoisten tila-autojen kasvava valikoima lisää valinnanvaraa ja tuo alaa piristävää kilpailua. Tässä sarjassa C-Max onkin täysin varteenotettava vaihtoehto.