Hupisaarten kasvihuoneita ympäröivät vielä komeat lumikasat, mutta sisällä tuoksuu jo multa. Ensi kesänä kaupungin puistoja komistavat kukkapylväät on jo suunniteltu, ja pikkuruiset pistokastaimet kurkistelevat muovipylväiden multaisista koloista.
"Taimet tulivat viime viikolla, osa Hollannista ja osa Etelä-Suomesta. Nyt ne istutetaan pylväisiin ja odotellaan juurtumista", Oulun teknisen liikelaitoksen puutarhuri Tarja Kynkäänniemi kertoo.
Komean kukkapylvään kuvioissa vuorottelevat siniviuhka, rautayrtti ja hopeakäpälä, ja onpa muutama amppelirusokki jo avannut keltaisen kukkansa.
"Kunhan taimet ovat juurtuneet ne latvotaan, jotta kukasta tulisi tuuhea ja monihaarainen. Sitten vaan sumutetaan ja annetaan niiden kasvaa."
Yhteensä Hupisaarten kasvihuoneessa on tuhatkunta pistokastainta, jotka istutetaan kukkarakennelmiin muutaman ihmisen voimin lähiviikkoina.
"Yhteen kukkapylvääseen menee noin 80 taimea. Jokaiselle lajikkeelle on suunniteltu pylvääseen omat paikkansa, joten kaikista pylväistä tulee samanlaisia."
Valmiit kukkapylväät ovat väriltään kelta-sini-liloja. Ne siirretään trukin avulla kaunistamaan Otto Karhin Puistoa ja Ahtisaaren aukiota kesäkuun alkupuolella.
"Lisäksi rakennamme kuusi valko-sini-punaisia petuniapylvästä, jotka tulevat Kirkkokadulle ja Rotuaarille. Nekin taimet ovat jo täällä kasvamassa", Kynkäänniemi esittelee.
Pylväiden kukkalajikkeet on mietitty tarkkaan, sillä niiden täytyy kestää sadetta, tuulta ja tuholaisia. Kirvat ja sienitaudit kun voivat viedä kauniin kukkalaitteen loiston nopeastikin.
"Kirvat ovat pahin vitsaus. Niitä voi tulla jo taimien mukana, mutta niitä kyllä riittää kaupunkiympäristössäkin", Kynkäänniemi toteaa.
Kriittisin vaihe kukkapylväiden elämänkaaressa onkin juuri ulos siirtäminen.
Kasvihuoneen tasainen lämpö ja kosteus vaihtuvat kylmään merituuleen ja vaihteleviin keleihin.
"Puistoihin siirtäminen tehdään sääennusteiden mukaan. Etenkin monta päivää jatkuva kylmä tuuli voi muuttaa kasvin lehdet ruskeiksi, vaikka ilman lämpötila ei niin matalalle laskisikaan."
Sarjassa seurataan kevään tuloa kaupunkiin.