Jo parisenkymmentä vuotta sitten Kärppien paidassa debytoinut Esa Pirnes, 38, oli joukkueensa konkariosastoa, mutta hänen luistimensa liikkuivat liukkaasti läpi pudotuspelien. Pirnes oli yksi Kärppien ehdottomia johtohahmoja läpi kauden.
– Tällä joukkueella oli enemmän vastoinkäymisiä kuin vuosi sitten. Pystyimme kokoamaan itsemme, vaikka oli alamäkiä. Kun tulin lokakuussa tänne, olimme sarjassa 11:nä, Pirnes kävi kautta läpi.
Kun Pirnes pelasi nuorena poikana Kärpissä divaria, Kärppien nykyisen urheilutoimenjohtajan, silloisen pelaajan, Harri Ahon puolitoistavuotias Sebastian-poika juoksenteli pitkin Kärppien pukukoppia.
Huhtikuisena iltana keväällä 2015 Raksilassa Sebastian Aho ratkaisi Kärpille Suomen mestaruuden.
– On ollut hienoa pelata nuorten jätkien kanssa. Heidän on aika astua esiin, koska meillä veteraaneilla alkaa olla kilometrit mittarissa, Pirnes naureskeli.
Pitkältä kierrokselta Kärppiin viime vuoden helmikuussa pelannut Pirnes toteutti jo toistamiseen sen unelman, joka hänellä on ollut pikkupojasta asti: voittaa Suomen mestaruus Kärpissä.
– 14 kuukautta sitten pelasin ensimmäistä kertaa Kärpissä Liigaa, nyt taskussa on kaksi SM-kultaa. On tämä sanoinkuvaamatonta, Pirnes sai sanotuksi.