Oulu on valloittava kesäkaupunki. Kaupungilla liikkuu hymyileviä ihmisiä ja valoisat yöt hellivät talven turruttamia ihmisiä. Festarikansaa on saapunut Oulun monipuolisen tapahtumatarjonnan houkuttelemana satojen kilometrien päästä. Kun vielä kaupungin uudet hankkeet tornihotellista maauimalaan toteutuvat, voi kotikaupungistaan olla rehellisen ylpeä.
Kun Etelässä puhuu Oulusta, moni ei vieläkään ymmärrä, että kaupunkimme on Suomen viidenneksi suurin. Moni minultakin kyselee, onko Oulussa jo yli 100 000 asukasta. Leuat loksahtelevat, kun kerron meitä olevan jo reippaasti yli 200 000.
Ouluun on helppo tulla. Lentoliikenne pelaa ja junamatkakin taittuu aina alle kuuden tunnin. On tärkeää, että kaupunkimme päättäjät ja kansanedustajat jaksavat lobata kaksoisraiteen ulottamista Ouluun asti. Näin pääsisimme matka-ajassa alle viiden tunnin ja ekologisesti kestävämpi matkustustapa keräisi vielä enemmän käyttäjiä.
Oulun tarvitsee menestyäkseen yhtenäisen poliittisen tahdon. Suurin uhka kaupungin elinvoiman ja vetovoiman kasvussa on kuitenkin hidas päätöksenteko ja tarpeeton kyläpolitikointi. On kummallista, että samalla kun keskusta vaatii kulujen karsimista vaikkapa sivistys- ja kulttuuripalveluista, koulujen seinistä halutaan pitää kiinni opetuksen ja kasvatuksen kustannuksella.
Uusi Oulu syntyi vuonna 2013. Sen jälkeen vanhan Oulun ja uusien kaupunginosien välillä on ollut jatkuvia jännitteitä. Kaupunginvaltuustoon on muodostunut kaupunginosapuolueita, jotka puolustavat omien asuinalueidensa palveluja viimeiseen asti. Ongelma on vain se, ettei tasapuolisuudella ole näille kyläpoliitikoille mitään merkitystä.
Mitä oikein tarkoitan kyläpolitikoinnilla? Kyläpoliitikko on sellainen valtuutettu, joka ei koskaan puhu valtuustossa muuta kuin oman asuinalueensa asioista. Hän unohtaa olevansa koko kaupungin päättäjä ja haluaa varmistaa uudelleen valintansa puhumalla vain omia äänestäjiä kosiskelevia asioita. Määrällisesti eniten näitä kyläpoliitikkoja löytyy Oulunsalosta.
Oulu tähtää Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuonna 2026. Tarvitsemme yhtenäistä ja tehokasta päätöksentekoa, jotta haaveemme kansainvälisestä toteutuu. Oulunsalolaiselle kyläpoliitikolle tekisi hyvää, jos kävisi päiväretkellä katsomassa kulttuuriemme juuria Yli-Iin Kierikissä, joka oli jo 4 000 vuotta sitten pinnalla toisin kuin Oulunsalo.