Alle 21-vuotiaiden EM-turnaus, Suomi–Ukraina 0–2 (0–1)
Pikkuhuuhkajien toiveet edetä alkulohkosta jatkoon ottivat ison kolauksen, kun joukkue hävisi sunnuntaina Ukrainalle 0–2.
Suomi on kerännyt Slovakian EM-kisojen kahdesta ottelustaan yhden pisteen, joka tuli avauskamppailun tasapelistä Hollantia vastaan. Ukraina hävisi avausottelussaan Tanskalle, joten sillä on koossa kolme pistettä.
Hollanti ja Tanska kohtaavat myöhemmin sunnuntaina. Lohkon kaksi parasta etenee puolivälieriin.
Kosicen ottelussa Vladyslav Vanat laukoi Ukrainan avauspuoliajalla johtoon ja Maksym Braharu lisäsi karkumatkaa toisen jakson alussa.
Pikkuhuuhkajat kohtaa alkulohkon päätöspelissään ensi keskiviikkona Tanskan. Ukraina päättää lohkovaiheen urakkansa Hollantia vastaan.
– Nyt pitää voittaa. Me haluamme jatkoon ja meidän pitää voittaa Tanska, Suomen päävalmentaja Mika Lehkosuo sanoi Ruudun haastattelussa.
Varovaisen alun jälkeen Ukraina otti ensimmäisellä puoliajalla otteen kenttätapahtumista, piti paljon palloa ja painoi pelin väkisin Suomen puolustuspäähän.
Ottelun avausmaali nähtiin 28. peliminuutilla, kun Vanat pääsi laukomaan kahdesti. Lucas Bergström torjui ensimmäisen yrityksen eteensä, mutta toisella kerralla Vanat tälläsi pallon maaliin.
Jo ennen avausosumaa Ukrainalla oli ollut muutama hyvä maalitilanne, ja kertaalleen pallo oli käynyt Suomen ylärimassa. Avauspuoliajan lopussa Ukrainalla oli vielä mainio paikka lisätä johtoaan, mutta Bergström sai torjuttua pallon jaloillaan vaivoin kulmapotkuksi.
Pikkuhuuhkajien avauspuoliaika oli vaisu, mutta vastapainoksi voi todeta, että Ukraina pelasi vastaavasti hyvän 45-minuuttisen.
Toinen puoliaika ei ollut vanhentunut edes viittä minuuttia, kun Ukraina iski illan toisen osumansa.
Maali syntyi, kun Bergström arvioi pallon lentoradan väärin ja haroi tyhjää. Braharulla oli helppo työ siirtää pallo tyhjänä ammottaneeseen maaliin.
Ukrainan toisen maalin jälkeen Suomi pelasi aiempaa selvästi pirteämmin ja painoi pelin passivoituneen Ukrainan kenttäpuoliskolle.
Muutaman maalitilanteen Pikkuhuuhkajat loi, mutta todelliset huippupaikat jäivät lopulta melko vähiin.
– Ei ihan pomppinut pallot, että olisi saatu kavennusmaali aikaiseksi. Sen jälkeen kaikki olisi ollut auki, Lehkosuo kommentoi Ruudulle.
Ottelun lopussa Ukrainan kapteeni Volodymyr Brazhko otti kamppailun toisen keltaisen korttinsa ja lensi suihkuun.
Tervarit-juniorien kasvatti Otso Liimatta oli Suomen avauskokoonpanossa hyökkääjänä.
Oululainen pelasi tutussa roolissaan ysipaikan pelaajana, joka vetäytyy tarvittaessa alemmaksi operoimaan. Hän ei kuitenkaan päässyt käyttämään ottelussa taidollisia vahvuuksiaan. Liimatta joutui käynnistämään prässejä ja juoksemaan pitkiä aikoja ilman palloa.
Liimatalla oli pari kertaa mahdollisuus päästä potentiaaliseen maalipaikkaan. Hänet vaihdettiin kentältä 72 pelatun minuutin jälkeen.
Avauskokoonpanoon tulivat Liimatan lisäksi Matti Peltola, Juho Talvitie ja Kalle Wallius. A-maajoukkueesta kisaryhmään liittynyttä Peltolaa ounasteltiin toppariksi, mutta hän pelasi keskikentän keskustassa Santeri Väänäsen ja Adam Marhievin kanssa.
Koska EM-ottelut pelataan kolmen päivän välein, pelaajien kierrätys oli odotettua. Liimatta mainitsi asiasta jo ennen kisoja Kalevan haastattelussa.
Avauspelissä avauksessa olleet Miska Ylitolva, Luka Hyryläinen, Casper Terho ja Naatan Skyttä aloittivat vaihdossa.
Skyttä tuli avauspuoliajan jälkeen kentälle, Hyryläinen sekä Terho hieman myöhemmin ja Ylitolva kymmenen minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua.
Suomelle huono uutinen on, että tärkeä keskuspuolustaja Ville Koski otti turnauksen toisen keltaisen korttinsa ja on sivussa Tanska-ottelusta.
Avausottelun tavoin suomalaiskannattajia oli Kosicen stadionin katsomossa paljon, ja fanipääty jaksoi laulaa alusta loppuun. Myös Ukrainan kannattajia oli katsomossa.
Avauspuoliajan lopussa suomalaisfanit alkoivat huutaa Venäjän presidentille Vladimir Putinille haistattelevaa Putin h'uilo -laulua, mikä sai ukrainalaiset taputtamaan stadionilla.
