Vancouver Se episodi Ruotsi-ottelusta on katsottu jälkikäteen monta kertaa. Hidastettunakin ainakin kahdesti.
Video paljastaa, että Joni Pitkäsen kyynärpää osuu suoraan Patric Hörnqvistin päähän. Oululaispelaajan puolustukseksi voi sanoa, että käsi on kuta kuinkin vartalossa kiinni.
"Tulin tilanteeseen kovaa, koska Hörnqvist yritti puskea maalille. Hän oli pää alhaalla, ja oli huonoa tuuria, että ihan lopussa oma kyynärpää oli samalla korkeudella", Pitkänen käy läpi toisen erän lopun murheellisia hetkiä.
Taklausta pidettiin niin pahana, että miesten jääkiekon kolmijäseninen kurinpitolautakunta mätkäisi hänelle ottelurangaistuksen - eli Pitkänen ei pelaa varhain torstaiaamuna pelattavassa puolivälieräottelussa.
"Ilman muuta menen areenalle ja katselen sen ottelun sitten katsomosta", Pitkänen varmentaa.
Carolina Hurricanesin huippupuolustaja ei kiistä, etteikö taklaus ollut viiden minuutin arvoinen.
"Mutta ei todellakaan ollut tarkoitus vahingoittaa häntä", Pitkänen korostaa.
Kättä päälle
sovinnon merkiksi
Törmäyksen osapuolet tapasivat toisensa ottelun jälkeen ja paiskasivat kättä.
"Sanoin hänelle, ettei ollut tarkoitus, johon Hörnqvist totesi, että tällaiset tapahtumat ovat osa peliä. Nähtävästi hänellä ei jäänyt mitään hampaankoloon", Pitkänen aprikoi.
Kun Pitkänen sai suihkukomennuksen, urheilijan sisimmissä myllersi paljon, mutta hahmottumattomasti.
"Aluksi sitä ei edes tajua, että mitä on tapahtunut. Sitä vain kävelee kohti koppia."
Kun Pitkänen toipui järkytyksestään, tunnetila sai selkeämmät olomuodot.
"Päällimmäisenä oli harmitus. Niin kuin tänäkin päivänä. Ei tämä kivalta tunnu", viimeksi vuosia sitten viiden minuutin jäähyn saanut Pitkänen varmentaa.
"Se oli jossain AHL:n pelissä NHL:n työsulkukaudella, kun piti pistää painiksi. Enimmäkseen olen istunut jäähyllä kakkosia."
Uusi päivä voi
muuttaa kaiken
Ruotsi pääsi Suomea vastaan aivan liian helpolla. Sinikeltaiset suurin piirtein kävelivät leijonien puolustusalueelle sisään kuin paraatiovesta. Pitkänen ei kuitenkaan ole huolissaan, kun puhutaan kisailmeestä.
"Olimme liian varovaisia, ja ruotsalaiset hyvinä syöttelijöinä osasivat pitää meidät kiekosta pois, kun olisi pitänyt olla rohkeita ja mennä suoraan iholle. Mutta jääkiekossa koittaa aina uusi päivä niin kuin elämässäkin. Koska panokset ovat kovat, peli on varmasti erilainen kuin Ruotsia vastaan", Pitkänen visioi.
Miesten olympiakiekko kestää kaikkinensa vain 12 päivää, mikä asettaa omat rajoituksensa voitoille ja tappioille.
"Tästä eteen päin ei annetta yhtään huonoa peliä anteeksi. Se on tässä turnauksessa iso juttu."
USA:lla pitkä rivi tuntemattomia tähtiä
Kun Yhdysvallat nujersi Kanadan 5-3, Pitkänen katsoi ottelua kaksi erää televisoista.
"USA:n joukkue on rakennettu niin, että se on täynnä kovaa luistelevia nuoria huippupelaajia. Suurelle yleisölle kenties tuntemattomia, mutta kyllä he tähtistatukseen kuuluvat NHL:ssä."
Pitkänen oli television ääressä myös silloin, kun Suomi haastoi naisten välieräottelussa Kanadan. Leijonapakki oli näkemästään vilpittömän tyytyväinen.
"Ihan mukava katsoa. Onhan se erilaista kuin miesten kiekko, mutta aina kun kysymys on isoista asioista, aina on kiva jännittää hengessä mukana", Pitkänen muistuttaa.