Tilanne on vakava. Kun kyse on keihäshullun kansan suurimmasta sankarista, ei ehkä kannattaisi vitsailla.
Mutta Tero Järvenpää on valmis ottamaan riskin - silläkin uhalla, että kyseessä on oma joukkuekaveri.
"Jospa se on vain ramppikuumetta."
Tero Pitkämäki on Suomen kuuluisin keihäsheittäjä. Tänään hän on myös Suomen kuuluisin kuumepotilas.
Vaikka huippu-urheilijan sairastuminen on aina vakava juttu, jaksoi keihään lajivalmentaja Hannu Kangas valaa uskoa tulevaan. Kankaan mukaan hallitsevan maailmanmestarin tilanne ei ole niin paha kuin äkkiseltään voisi kuvitella.
"Ehkä tämä on Terolle vain hyväksi", Kangas lausui naama peruslukemilla.
Kangas haki erikoiselle väitteelleen tukea historiasta. Vuonna 2007 Pitkämäki heitti kuumeessa kaksi Kultaisen liigan osakilpailuvoittoa. Toinen voittoheitto oli 87-metrinen, toinen 88-metrinen.
Tuolloin Pitkämäen tekniikka tosin oli jengoillaan.
Berliinin MM-kisojen alla Pitkämäki on tuskaillut tekniikkamurheiden kanssa ja parannellut Kalevan kisoissa tullutta puujalkaansa. Flunssa on jälleen uusi luku vastoinkäymisten luettelossa.
Lopulta Kangas kertoi, mitä hän oikeasti ajattelee.
"Kyllä kuume huolettaa. Ei tämä ole sitä, mitä toivoimme."
Mestari
eristyksissä
Pitkämäki on tunnetusti pidetty seuramies, mutta torstaina joukkuekaverit ottivat häneen etäisyyttä. Kangas eristi Pitkämäen tämän huoneeseen.
Päiväohjelma oli yksinkertainen.
"Tero nukkuu ja lepää", Kangas sanoi.
Antti Ruuskanen ei kauhistunut Pitkämäen sairastumisesta. MM-kisojen keltanokka luottaa savolaiseen vastustuskykyynsä yhtä paljon kuin rajuun heittoonsa.
"Antaa paniikkinappulan olla rauhassa. Mutta se on selvä, että Pitkämäkeä ei kannata halailla", huumorimiehenä tunnettu Ruuskanen muotoili.
Pekingin MM-nelosen Tero Järvenpään sairasteluhistoria olisi antanut aihetta synkistelyyn ja uhkakuvien maalailuun.
"Jos joku sairastuu, olen yleensä kipeänä heti seuraavaksi", Järvenpää naurahti.
"Olimme eilen (keskiviikkona) yhdessä melkein koko päivän. Jos Teron tauti tarttuu helposti, tulee se varmaan koko porukalle."
Kaksi vuotta sitten Järvenpää kilpaili Ruotsi-ottelussa kuumeisena.
"Heitin yliastutun 84-metrisen ja hyväksytyn 80-metrisen. Sitten väsähdin."
"Myönteistä on, että kuumeisena voi heittää ainakin pari kertaa. Mutta Pitkämäen kannattaa varmaan lähteä karsintaan aika vähällä verryttelyllä", Järvenpää opasti.
Hannu Kankaan teoriaan kuumeen herkistävästä vaikutuksesta Järvenpää suhtautui epäillen.
"Finaalia ajatellen kuume on huono juttu. Pitkämäen karsintaan kuume tuskin vaikuttaa - ellei se sitten nouse."
Kuume alas
vaikka väkisin
Suomen joukkueen lääkäri Timo Kuusisto oli Pitkämäen kilpailukunnon suhteen varovaisen toiveikas. Ellei yön aikana tapahdu radikaalia muutosta huonompaan suuntaan, Pitkämäki astelee perjantai-iltana keihäs kädessään Berliinin stadionin vauhdinottoradan päähän.
Mikäli kuume ei laske vapaaehtoisesti, ottaa Kuusisto käyttöön astetta järeämmät keinot.
"Jos tila on sama perjantaina, annan Terolle karsinnan ajaksi särkylääkettä", Kuusisto kertoi.