Dwight Phillips teki väkevän paluun pituushypyn huipulle oltuaan sivussa viime kesän olympialaisista. Amerikkalaishyppääjä ponnisti Berliinissä kolmannen maailmanmestaruutensa 854 kantaneella hypyllä.
31-vuotias atlantalainen harkitsi uransa päättämistä viime syksynä, mutta päätti jatkaa uuden valmentajan, paremmin pikajuoksuguruna tunnetun Loren Seagraven johdolla.
Kuluvalle kaudelle kahdeksan kiloa hoikistunut Phillips on löytänyt hyppyynsä huippuvireen, joka toi kesäkuussa kauden kärkituloksen 874 ja Berliinissä MM-tittelin.
Phillips ainoaksi haastajaksi kilpailussa jäi Pekingin olympialaisten hopeamitalisti Godfrey "Khotso" Mokoena. Madridissa heinäkuussa Afrikan ennätyksen 850 ponkaissut, Jukka Härkösen valmentama eteläafrikkalainen täräytti hopean komealla 847 kantaneella hypyllä.
Mokoena, 24, lupasi ennen finaalia taistella viimeiseen hyppyyn asti. Sen hän myös teki, vaikka askel ei osunut lankulle aivan parhaalla mahdollisella tavalla, ja todellinen nappihyppy jäi näkemättä.
Australian 21-vuotias Mitchell Watt osoitti Berliinin finaalissa, että Madridissa (838) ja Réthimnossa (843) nähty kunto on säilynyt. Hän oli kilpailun kolmas 837 kantaneella hypyllä.
Saladino jäi ilman tulosta
Mestaruutta puolustanut Panaman Irving Saladino putosi jatkosta kolmen kierroksen jälkeen. Olympiavoittaja ponkaisi ensimmäisellään noin 850 kantaneen hypyn, mutta astui sen yli, kuten kaksi seuraavaakin.
"Lankulle tulossa oli pieni tekninen virhe, mutta muuten oli hyvä fiilis ja kuntokin kohdallaan", Saladino sanoi.
Panamalainen on kauden mittaan kärsinyt pienistä vammoista, eikä kilpailuvarmuus ollut paras mahdollinen. Saladinon, 26, edellinen kilpailu ennen MM-kisoihin tuloa oli yli kuukausi sitten Roomassa käyty Kultaisen liigan kilpailu, jossa hänen tuloksensa oli 827. Hänen kesän parhaansa on kesäkuussa syntynyt 863.
"Olen fyysisesti kunnossa, mutta kausi päättyy silti tähän", Saladino totesi.