Michael Phelpsiltä onnistuu kaikki. Phelps voittaa, vaikka tappio näyttää varmalta. Phelps tekee mahdottomasta mahdollisen.
Amerikkalaisen Phelpsin kultajana Pekingin olympialaisissa oli enemmän kuin hilkulla katketa lauantaina. Serbialainen Milorad Cavic oli millimetrejä vaille koko matkan Phelpsiä edellä sadan metrin perhosuinnin loppukilpailussa. Silti Phelps voitti.
-Tunneskaalani on laaja. Olen helpottunut, innoissani, olen kaikkea, Phelps sanoi.
Phelpsin startti oli suorastaan huono. Kärki pääsi karkuun, ja sadan metrin matkalla erojen kurominen on hätäistä touhua. Kun Cavic kääntyi ensimmäisenä puolimatkassa, Phelps seurasi yli kuuden sekunnin kymmenyksen päässä seitsemäntenä. Phelps ei saanut kaikkea irti myöskään käännöksestään. Juuri sen avulla Phelps on ratkaissut tiukkoja kisoja, potkaissut päädystä vauhtia ja sukeltanut sellaisella voimalla, että eroja syntyy.
Cavic paahtoi toista altaanmittaa pitkään metrin verran Phelpsiä edelle. Loppumetreillä ja -senteillä Vesikuution yleisö heräsi todellisuuteen: Phelps ei voita kaikkea. Cavic aloitti loppuliukunsa ja kurotti käsiään päätyyn, kun Phelps vielä nosti käsiään viimeiseen, puolikkaaseen vetoon. Se osui täydellisesti. Viimeisellä vedolla Phelps sai juuri sopivasti vauhtia, sai ojennettua kätensä suoraksi ja sormenpäänsä päätyyn. Täydellinen maaliintulo.
-Kun otin sen viimeisen vedon ajattelin, että nyt hävisin. Mutta se osoittautuikin ratkaisevaksi tekijäksi, Phelps hämmästeli.
Pienin ero
Cavic hävisi yhdellä sekunnin sadasosalla. Phelps takoi nyrkeillään vettä ja karjui. Hän tiesi onnistuneensa poikkeuksellisen hyvin.
-Minun pitää ottaa uimalasit päästä ja varmistaa tulostaululta, että numero yksi oli juurin minun nimeni kohdalla.
Phelpsin ihmeuinti oli kuin toinen esitys Ateenan olympialaisten hämmästyttävimmästä uintikilpailusta. Siellä Phelps oli samassa lajissa hätää kärsimässä Ian Crockerin kanssa. Ateenassa Crocker oli puolimatkassa melkein sekunnin ennen viidentenä majaillutta Phelpsiä. Loppusuoralla Phelps pisteli ohitse ja voitti neljän sadasosasekunnin turvin. Phelps tarjoili Crockerille samanlaista myrkkyä myös viime vuonna Melbournen MM-kilpailuissa.
Pekingin olympia-altaassa Crocker hiipui neljänneksi. Phelpsin ja Cavicin lisäksi edelle ennätti australialainen Andrew Lauterstein.
Valmentaja Bob Bowman sanoi Phelpsille ennen kilpailua, että tappio voisi tehdä hyvääkin.
-Siitä sain vain lisää voimia. Sanoin, että nyt annan kaikkeni. Ja kaikki on mahdollista, kun siihen oikein panostaa, Phelps kertoi.
Seitsemällä kultamitalilla yksissä olympialaisissa Phelps sivuaa maanmiehensä Mark Spitzin ennätystä. Spitz pääsi Münchenissä 1972 niin ikään seitsemään kultamitaliin. Sunnuntaina Phelps mennee Spitzin ohi, kun Yhdysvallat lähtee ennakkosuosikkina 4x100 metrin sekaviestiin.
-Ei tämä vielä ole ohi. Australia näyttää aika kovalta huomiseen kisaan, Phelps toppuutteli.
Faktalaatikko:
Michael Phelpsin olympiamitalit:
Kultaa (13):
Ateena 2004 (6): 400 m sku, 200 m pu, 4x200 m vuv, 200 m sku, 100 m pu, 4x100 m skuv.
Peking 2008 (7): 400 m sku, 4x100 m vuv, 200 m vu, 200 m pu, 4x200 m vuv, 200 m sku, 100 m pu.
Pronssia (2):
Ateena 2004: 4x100 m vuv, 200 m vu.
-Phelps on kautta aikain eniten kultamitaleita olympialaisissa saavuttanut urheilija
-Hän ui Pekingissä vielä 4x100 m sekauintiviestissä