400 -sarja on Peugeotin historiassa tärkeä. Ensimmäinen 401 näki päivänvalon vuonna 1934 ja 402 jo seuraavana vuonna. Sotavuodet katkaisivat valmistuksen ja jälleenrakennuksen kausi vei kymmenen vuotta, ennen kuin 403 tuli markkinoille. Se, sekä sitä seurannut 404 olivat aikansa eurooppalaisia ylemmän keskiluokan loistoautoja, mutta 70-luvun lopulla malli vanhentuneena putosi pois valmistuksesta ja 500 -sarja otti sen paikan vuosiksi.
Vuosi 1978 toi 400 sarjan takaisin 405-mallin muodossa. Sen jälkeen mallisarja on ollut Peugeotin selkäranka ylemmässä keskiluokassa ja uusin 407 on kasvanut mitoiltaan jo niin paljon, että 500-sarja voi olla pitkäänkin varalla, aivan kuin 400 -sarja oli vuodet 1978 - 1987.
Uutta ilmettä
407 on muotoilu huomiota herättävästi, mutta kokonaisuus on silti tasapainoinen. Keulalla on aikaisempaa isompi leijona-logo ja ajovalot muodostavat viirumaiset silmät. Huomiota herättävin yksityiskohta on alaosan raju kita, joka tuo hakemattakin mieleen Ferrarin, liekö tarkoituskin.
Sivuprofiili tuo mieleen coupén, mutta kyllä tämä normaali sedan kaikesta huolimatta on. Farmarin lisäksi 407 mallistoon on nimittäin tulossa myöhemmin myös varsinainen coupé-versio, tehdas vahvistaa.
Urheilullisen ja menevän muotoilun seurauksena kattolinja laskeutuu kauniisti taaksepäin jo matkustamon takaosassa. Muotoilu syö takapenkkiläisten päätilaa hieman, mutta auto on niin kookas muuten, että ominaisuudesta kärsivät vain normaalia pitemmät ihmiset.
Ilmettä tuovat myös suuret pyörät. 16 - tai 17-tuumaiset renkaat eivät ole kovinkaan kukkaroystävällisiä hankkia, mutta kieltämättä ne näyttävät hyviltä. (Tämänhän ovat autonsuunnittelijat aina tienneet ja kaikissa uutuusmallien sketseissä renkaat esitetään yleensä jopa suhteettoman suurina.) Etenemistäkin ne palvelevat monella tapaa. Auto onkin suuntavakaa ja helppo ajettava eteenkin kun vakiona oleva ajonhallintajärjestelmä toimii mainiosti.
Suuret renkaat mahdollistavat myös suuret jarrulevyt, jotka hillitsevät auton menohaluja eleettömän tehokkaasti. Rengaskoon haittapuoleksi voi tosin kirjata ison kääntösäteen. Ahtaissa paikoissa auton kääntäminen on nimittäin yllättävän kankeaa.
Auton takaosa istuu saumattomasti kokonaisuuteen, mutta toisaalta juuri täällä muotoilusta joutuu jonkin verran maksamaan tavaratilan koossa, joka jää reiluun 400-litraan. Sinänsä tila on varsin hyvän muotoinen ja takajousituksen rakenteen vuoksi hyötyleveys ylittää metrin kymmenellä sentillä.
Yhteinen alusta
Peugeot myöntää suoraan, että uutuudesta pyritään tekemään luokan uusi referenssiauto, mitä tulee ajo-ominaisuuksiin. Vaikka pohjalevy on periaatteessa sama kuin saman konsernin Citroen C5:ssä, muutoksia on tehty erityisesti akselistoissa. Niinpä etujousituksessa on nyt päällekkäiset kolmiotukivarret ja eriytetty olkatuki. Vastaavaa rakennetta ei ole aikaisemmin toteutettu sarjatuotantoautoissa.
Takajousituksen manivarsituenta taas on pyritty toteuttamaan siten, että se ohjaa pyörien joustoliikkeitä täsmällisesti, mutta vie mahdollisimman vähän tilaa tavaratilasta. Samaa tavoitetta tukee myös iskunvaimentimien sijoitus vinoon.
Iso tuulilasi
Sisällä huomio kiinnittyy ensin suuren tuulilasiin. Ohjaamo onkin valoisa ja sekä etuistuinten että ohjauspyörän säätövarat ovat todella riittävät.Tästä huolimatta suhteellisen pitkän keulaosan kulmia ei kuskin paikalta kurkottelematta näe, mikä hankaloittaa hieman kulmien kulkureitin arviointia.
Ohjauspyörä on sopivan paksu ja hyvin varusteltu mittaristo selkeälukuinen ja havainnollinen. Keskikonsoliin on sijoitettu tavaraa tosi tuhdisti ja nappulaviidakko näyttää hurjalta. Tosin suurta osaa niistä ei tavallisessa ajotilanteessa tarvitse edes näpelöidä ja tarpeellisten sijainnin oppi nopeasti muistamaan.
Hyvätasoinen radio on vakiona ja pakettiin kuuluu myös CD-soitin, jota joihinkin merkkeihin on viime aikoina tarjottu vain lisähintaan.
Tuulilasinpyyhkimissä on palattu nk. perhostyyppiin, eli pyyhkimet kulkevat tuulilasilla vastakkaisiin suuntiin. Jossakin määrin tässäkin on kyseessä makuasia, mutta itse pidän järjestelystä, koska näin pyyhkimättä jäävät alueet eivät osu kuljettajan näkökenttään.
Varusteluun kuuluu useimmissa versioissa myös tuulilasin yläosaan sijoitettu sadeanturi, joka käynnistää tuulilasinpyyhkimet automaattisesti ja jopa sovittaa niiden pyyhkimistaajuuden sateen voimakkuuden mukaiseksi.
Sisätaustapeileistä löytyy koko ajan yleistyvä automaattinen tummennus. Siinä valoanturit mittaavat takaa tulevan valon määrää, ja mikäli se on liian kirkas, automatiikka käynnistää elektrolyysin, joka nostaa peilin kahden lasin väliin sitä tummentavan hyytelön.
Vakio- tai valinnaisvarusteena autoon on saatavilla lisäksi peruutustutka, tasanopeudensäädin tai nopeudenrajoitin sekä rengaspaineiden valvontajärjestelmä, joka puolestaan mahdollistaa puhjenneinakin ajokelpoisten renkaiden käytön autossa.
Lisäksi auton hansikaslokero on jäähdytettävissä kaikissa malleissa vakiona olevan automaattisen ilmastointilaitteen avulla. Tilaa on sen verran, että kylmäksi saadaan jopa 1,5-litran juomapullo.
Yhdeksän turvatyynyä
Uutuuden törmäysturvallisuutta on parannettu uudella etupään alumiinisella apurungolla, joka jakaa törmäysvoimat kahdelle eri tasolle. Turvatyynyjä on enimmillään yhdeksän, varsinaisena uutuutena Toyotan Avensikisen yhteydessä esittelemä polviturvatyyny ohjauspylvään alaosassa.
Automaattinen keskuslukitus lukitsee ovet ja takakontin itsenäisesti ajoon lähdettäessä niin haluttaessa. Mikäli peruslukitukseen ei usko riitä, autoon saa lisävarusteina myös murtohälyttimen ja ovien turvalukituksen.
Laaja moottorivalikoima
Moottorivalikoima on laaja. Tarjolle tulee aluksi neljä bensiinimoottoria ja kaksi dieseliä.
Pienin bensiinimoottori on 1,8-litrainen, 16-venttiilinen, 85 kilowattia kehittävä moottori. Tästä edetään 2,0- ja 2,2-litraisen kautta malliston huipulle, josta löytyy 3,0-litrainen V6-moottori, joka kehittää 155 kW.
Diesel-puolella mielenkiintoisin on varmaan uusi 1,6-litrainen Hdi. Teho 80 kW, vääntömomentti 240/260 Nm, eli suurempi kuin 2,2-litraisessa bensiinimoottorissa.
Toinen dieselvaihtoehto on 2,0-litrainen 100 kilowatin kone, jonka vääntö nousee jo arvoon 320 Nm.
Ensimmäiset 407-autot saadaan jälleenmyyjille jo meneillään olevan toukokuun aikana.
Varsinainen myynti alkaa vasta syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna. Siihen mennessä valikoima myös laajenee framari-, eli ranskalaisittain break-malilla.