Whistler Nyt tuodaan maalialueelta sen näköistä naista, että luvassa on kovia lausuntoja. Riitta-Liisa Roposen ilme on tiukka.
Jos Aino-Kaisa Saarinen olisi hiihtänyt joukkuesprintin, Roposella saattaisi olla plakkarissaan olympiamitali jatkoksi Obersdorfin 2005 MM-hopealle ja Sapporon 2007 MM-kullalle. Haukiputaan nainen on ollut mitaleilla kahdella edellisellä kerralla, kun arvokisoissa on hiihdetty parisprinttiä vapaalla hiihtotavalla.
Whistlerin olympialaduilta tuomisina on kahdeksas sija.
Saarinen jätti parisprintin väliin, koska halusi keskittyä lauantaiseen perinteisen 30 kilometrin hiihtoon, viimeiseen mahdollisuuteensa voittaa Whistlerissä henkilökohtainen olympiamitali.
"Aikku tuli hakemaan täältä kuutta kultaa. Toivottavasti hän sitten saa edes sen yhden lauantailta", Roponen lataa.
"Se oli Aikun oma päätös, mutta ihmettelen. Ensimmäinen reaktioni oli, että ei voi olla totta."
Omituisinta on se, että Roponen ja Saarinen eivät ole puhuneet asiasta keskenään. Itse asiassa he eivät ole puhuneet keskenään yhtään mitään.
"Mutta ollaan puheväleissä", Roponen tarkentaa.
"Ja on sanottava sekin, että kärki meni niin kovaa, että tuskin olisimme Aikunkaan kanssa yltäneet mitaleille. Enemmän olisi kuitenkin ollut otettavissa."
Joukkuesprintin suomalaiskaava meni lyhykäisyydessään niin, että Roponen otti osuuksillaan kiinni sitä eroa, joka Saarista paikkaamaan komennetun Riikka Sarasojan osuuksilla kertyi. Paitsi viimeisellään, jolloin Roponen oli jo niin kaukana kärkiryhmästä, että eroa kertyi yksin hiihtäessä reippaasti lisää.
Riikka Sarasojan kyynelet valuivat maalissa valtoimenaan.
"Riitta-Liisa olisi ansainnut paremman parin. Olin ihan paska", hän niiskutti.
Kultaa voitti Saksa, kun Evi Sachenbacher-Stehlen parina hiihtänyt Claudia Nystad kukisti Ruotsin Anna Haagin loppukirissä. Haag ja Charlotte Kalla saivat hopeaa. Pronssille hiihti Venäjä. Ei siitä sen enempää.
Hiihtäjänaisten seuraava matka on torstaina hiihdettävä viesti. Roponen ei osannut vielä parisprintin jälkeen sanoa, löytyykö joukkueesta vapaaehtoisia kavereita sitä hiihtämään.
"Tai siis tottakai löytyy, mutta en ole siis puhunut Aikun kanssa ja enkä ole nähnyt Virpiä (Kuitunen), kun hän on ollut jossain. Hellun luona", Roponen lipsauttaa.
Pakko kysyä, millainen henki naisten kämpässä olympiakylässä oikein on?
"Eihän siellä mikään hilpeä tunnelma ole. Hiljaistahan se on, kun kaikki ovat pettyneitä omiin suorituksiinsa."