Peter Gabriel ei kiirehdi. Uutta Up-levyään englantilaisen rockin pioneeri ja popin monitaituri veisteli lähes kymmenen vuotta.
Genesis-yhtyeen nokkamiehenä 1970-luvun alkupuolella hätkähdyttänyt Gabriel julkaisi ensimmäisen soolonsa vuonna 1977. Up on hänen 12. soololevynsä.
"Musiikki muotoutui levylle vasta siinä vaiheessa, kun koin itse olevani valmis. Ihmiset tivasivat koko ajan, milloin levyni ilmestyy. Kerroin heille joka kerta, että syyskuussa. Mutta en koskaan maininnut vuotta."
Musiikista puhuessaan Gabriel käyttää vahvoja vertauksia.
"Kun teen musiikkia, oksennan ulos asioita. Heitän palaset seinään. Sitten luikertelen tekeleitteni sisään ja yritän etsiä niistä keskipisteen."
Gabriel on Up-levyllään hämmästyttävän moderni ja yhä hätkähdyttävä. Hitaasti syntynyt musiikillinen kollaasi on täynnä yllätyksiä.
Gabriel on äärimmäisen taitava laulaja. Hänen tunteikkuutensa ei ole karissut iän myötä. Up-levyn lauluista löytyy niin herkkyyttä kuin Gabrielin varhaisille soololevyille tyypillistä kylmää ja urbaania sykettä.
Peter Greenin kitaraliplatuksen saattamassa Sky Blue -balladissa konerytmit ja sekvensoidut melodiat paisuvat modernina sykkiväksi gospeliksi.
Gabrielin taito on juuri siinä, että hän tuhlaa aikaa ollakseen ajaton. Kymmenen, paikoin jopa viidentoista vuoden aikana syntynyt musiikki ole sidottu aikaan tai paikkaan.
"Heitän kehiin ideoita, jotka kiinnostavat minua melodisesti ja rytmisesti ja muokkaan niitä eteenpäin. Musiikki on minulle kuin hedelmä, jota kasvatan. Kun se on tarpeeksi iso ja kypsä, puristan siitä mehun."
Ei mikään
iltapuhde
Up on kaukana ikääntyvän progejättiläisen iltapuhteesta. Gabriel sanookin, että hän haluaa tuulettaa musiikkia tekemällä sitä erilaisten ihmisten kanssa erilaisissa paikoissa. Kitaravirtuoosi Greenin ohella Gabrielin näkemyksiä sävyttävät niin U2-yhtyeen tuottajana kunnostautunut Daniel Lanois kuin syksyllä 1997 menehtynyt pakistanilaislaulaja Nusrah Fateh Ali Khan.
"Muusikoille pitää antaa tilaa sen suhteen, missä he ovat hyviä, ja heitä on tärkeätä myös kuunnella."
Gabriel pitää musiikin tekemistä jatkuvana prosessina. Uutta levyä valmistellessaan hänellä oli aihioita 130 lauluun, joista osa on yhä prosessissa ja joista osa taas päätyi Up-levylle. Gabriel on säveltänyt musiikkia myös moniin elokuviin, joista tunnetuin on Martin ScorsesenKristuksen viimeinen kiusaus.
Tusinan soololevyjä puskenut musiikin ammattilainen puhkuu intoa ja lupaa, että seuraava soolo ilmestyy parin vuoden sisällä.
Mannertenvälistä musiikkia
Up on useiden mantereiden, paikkojen ja muusikkojen summa. Vaikka levyn perustoja on rakenneltu milloin Senegalin laaksoissa, milloin Ranskan Alpeilla, milloin Mississippin rämeillä, musiikki ei kolsku mahtipontisena.
"Tein lauluista versioita eri maissa ja eri muusikoiden kanssa. Äänitin pohjia Mississippilla ja Gangesilla ja muilla maailman joilla matkatessani."
Senegalin helteissä Gabriel paini uusien ideoitten kanssa jääpalapussi otsallaan ja hikeä valuvana. Ranskan Alpeilla hän tallusteli studioon lumisena ja lumilauta kainalossaan.
Gabriel kertoo, että uuden levyn hidas syntyprosessi kasvatti häntä muusikkona.
"Mutkat viehättävät minua. Haluan olla enemmän musiikintekijä kuin kiertelevä kaupparatsu. Se on ehkä syy, miksi välttelin viimeiseen saakka levyn valmistumista."