Pekingin olympiakisoissa purjehduksen RS:X-lautaluokkaan osallistuva Tuuli Petäjä on valmis fyysisesti rankkaankin regattaan. Tuulelta kun ei ensi viikolla ole liikaa apua luvassa.
Olympiakisojen purjehduskeskus on Keltaisen meren rannikolla Qingdaossa, jossa tuuliset päivät jäävät vuoden mittaan vähiin.
-Olen aiemmat harjoitusleirit mukaanlukien viettänyt täällä yhteensä 7-8 viikkoa, ja tuulisia päiviä siitä ajasta on ollut suunnilleen yksi viidesosa. Eli aika kevyttä tuulta on odotettavissa, maanantaina kisat aloittava Petäjä sanoo.
RS:X-purjelautailijoiden rata-alue on melko lähellä rantaa. Siksi kilpailijat yrittävät vauhtia hakiessaan ennakoida veden virtauksia.
Petäjän kilpaluokassa purjeen ns. pumppaamista ei ole säännöissä rajoitettu, joten raaka voima voi ratkaista paljon.
-Fyysisesti olen onneksi parhaimmassa kunnossani.
Mitalipurjehdus tavoitteena
Petäjä saapui Qingdaoon pari viikkoa sitten sunnuntaina. Saatuaan kisajärjestäjiltä välineet hän aloitti purjehdusvarusteidensa säätämisen.
-Ensimmäinen viikko täällä meni välineitä säätäessä ja trimmatessa, toisella viikolla on tullut haettua kisafiilistä, latausta.
Hänen tavoitteensa on selviytyä olympiaregatassa kymmenen joukkoon. Aiemmin tänä vuonna Petäjä, 25, sijoittui Ranskan Brestissä järjestetyissä EM-kisoissa 12:nneksi.
-Kymmenen joukkoon on suunta. Se varmistaisi myös paikan viimeisen päivän mitalipurjehdukseen, jonne pääsee kymmenen parasta.
Suurimmaksi ennakkosuosikiksi hän listaa 27 kilpailijan joukosta Ranskan Faustine Merretin. Tämä voitti 2004 olympiakultaa Ateenassa, jossa purjehdittiin RS:X-laudan edeltäjällä Mistral-laudalla.
-Merret on varsinkin kevyillä tuulilla hyvä. Kiinalaiset ovat kotikisoissaan tietysti kovia.
Kilpailuvälineenä RS:X-lauta on Mistralia leveämpi ja lyhyempi.
Ilotulitus jäi mieleen
Petäjä osallistui ensimmäisissä olympialaisissaan perjantaina kisojen avajaisiin Pekingissä. Heti seuraavana aamuna oli lähes 800 kilometrin paluulento Qingdaoon.
Avajaisspektaakkeli paisuu olympiakisoista toiseen. Nelituntinen näytelmä Kansallisstadionilla tarjosi jokaiselle jotain, myös Petäjälle.
-Oli vaikuttavaa marssia sisään stadionille, kun vastassa oli 91000 katsojaa. Avajaiset olivat muutenkin aikamoinen kokemus. Etenkin ilotulituksen kiinalaiset osaavat.