Suomen siemenperunakeskus Oy Tyrnävällä on jatkokehittänyt Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallinto Nasan alun perin luoman teknologian pohjalta uuden tavan kasvattaa perunaa.
– Perunan mukulat kasvavat aeroponisesti eli ilmassa, ilman multaa. Välttämättä ei olla tekemisissä auringonvalonkaan kanssa, muun muassa energiatehokas led-valaistus voi korvata sen, kiteyttää SPK:n toimitusjohtaja Paula Ilola.
Kehitystyötä on tehty Tyrnävällä kymmenkunta vuotta. Tänä aikana sille on ilmaantunut vain muutamia kilpailijoita eri puolilta maailmaa.
– Ilmaperunoista tuotetaan siemenperunaa meidän lisäksemme muun muassa Etelä-Koreassa, Kiinassa, Intiassa ja Tansaniassa.
Kiintoisat näkymät
Ruokaperunan osalta Tyrnävä on pioneeri koko maailmassa muutamia kotitarveviljelijöitä lukuun ottamatta.
SPK hakee ratkaisua sen kaupallistamiseen, kansainvälistämiseen ja tuotteistamiseen yhteistyöprojektissa, jonka veturina on Siukkula Oy.
– Tänä syksynä saamme ensimmäisiä tutkimustietoja muun muassa ilmaperunasta tuotetun ruokaperunan terveellisyydestä, ravintoarvoista ja käytöstä ravintoloissa ynnä muissa.
Alustavat tiedot ovat rohkaisevia. Ilolaa innostaa mahdollisuus muuttaa sen ravintokoostumusta tarpeiden mukaan.
– Esimerkiksi uusia perunoita voi jatkossa nauttia keskellä talvea seleenilisällä. Tällaisia muuntelumahdollisuuksia on paljon.
Kuluttajaversio pilotoidaan ensin kotimaassa.
– Skaalautuvalla tuotantoversiolla tähdätään heti kansainvälisille markkinoille.
Huoltoa luukun kautta
SPK:ssa istutetaan perunantaimia laatikoihin, joiden kanteen on tehty reikä kutakin tainta varten. Siitä peruna lähtee kasvattamaan juuristoaan pimeään, tyhjään laatikkoon ja varttaan kohti kasvihuoneen kattoa.
Laatikossa olevan luukun kautta kasvia huolletaan ja korjataan satoa.
Kasvi saa tarvitsemansa veden ja ravinneliuokset sumusuuttimista. Molempien antotiheyttä voidaan säätää.
Mukulat otetaan tuppipottukokoisina siemenperunaksi. Sato korjataan viikoittain.
– Yksi juuristo voi tuottaa kymmenkertaisen määrän mukuloita perinteiseen turvekasvatukseen verrattuna.
Keskimäärin eri lajikkeissa on saatu uutta tekniikkaa käyttämällä 5–6 kertaa parempia satoja kuin normaalitavalla.
Perunanvarsi on valossa laatikon yläpuolella. Varsi voi kasvaa jopa kolmen metrin korkeuteen.
Valtti kriisien varalta
Ilmastonmuutos muuttaa ruoantuotantoa. Ilmaperunat vastaavat omalta osaltaan tällaisiin haasteisiin.
– Mikäli puhkeaa ympäristökriisejä, aeroponisella menetelmällä kyetään matalalla energiatasolla tuottamaan ravintoa.
Perunan hiili- ja vesijalanjäljet ovat jo nyt pienet verrattuna vaikkapa riisiin.
– Uuden tekniikan avulla molempia voidaan pienentää edelleen.
Ravintola Ultima edelläkävijänä
Suomen siemenperunakeskus tekee yhteistyötä Helsingissä viime keväänä avatun Ravintola Ultiman kanssa. Ravintolan takana ovat tunnetut keittiömestarit Henri Alén ja Tommi Tuominen.
Siellä tuotetaan perunoita SPK:n kehittämällä aeroponisella menetelmällä.
– Paikan päällä olevat ilmaperunapylväät ovat herättäneet ihastusta asiakkaissa, SPK:n toimitusjohtaja Paula Ilola kertoo.
Ravintolassa kasvavat taimet ovat niin ikään peräisin SPK:lta.
Tarkoitus on osoittaa, että perinteisen ruoantuotannon rinnalle voidaan tuoda kestävää ja eettistä kaupunkikasvatusta.
Millaista palautetta on saatu ilmapottujen mausta?
– Ne maistuvat yhtä hyville kuin perinteiset vastikkeensa.
SPK:n tarkoitus
Suomen siemenperunakeskuksen tarkoituksena on varmistaa korkeatasoinen siemenperuna suomalaisille perunantuottajille. Jatkossakin sen päämääränä on olla johtava kotimainen yritys koko siemenperunan lisäysketjussa.