Nyt testatussa ryhmässä olivat mukana BMW Z4, Fiat Doblo, Honda Jazz, Opel Astra, Opel Tigra, Peugeot 407, Renault Megane CC, Saab 9-3 Cabriolet, Toyota Corolla Verso, Toyota Prius, Volvo S40 ja Volkswagen Golf. Fiat Dobloa lukuun ottamatta kaikkia malleja tuodaan Suomeen.
Korkeimpaan, viiden tähden EuroNCAP-luokitukseen, ylsi peräti 8 mallia: Opel, Peugeot, Renault, Saab, Toyota Corolla Verso, Toyota Prius, VW ja Volvo. Fiat Doblo joutui tyytymään kolmeen EuroNCAP-tähteen, muiden tulos oli neljä tähteä.
"Kahdeksan uutta viiden tähden tulosta on erinomainen osoitus EuroNCAP:n vaikutuksesta uusien henkilöautojen suunnitteluun. Tuloksia arvioitaessa on aina kuitenkin muistettava, etteivät eri kokoluokkien autojen tulokset ole keskenään vertailukelpoisia", sanoo Autoliitto ry:n toimitusjohtaja Pasi Nieminen.
Uusien autojen vaikutus liikenneturvallisuuden paranemiseen näkyy onnettomuustilastoissa.
"Äskettäin tehtyjen tutkimusten mukaan yli puolet Suomen kuolonkolareista ajetaan kymmenvuotiailla tai vanhemmilla henkilöautoilla. Vanhoissa autoissa henkilövahingot ovat jopa 30 prosenttia uusia autoja suuremmat. Vanhoilla autoilla ajavat useimmiten nuoret kuljettajat. Yhtälö on selkeä: uudet, turvallisemmat autot eivät ole kokemattomien kuljettajien ulottuvilla ylettömän korkean autoveron vuoksi. Kuljettaja on aina selvästi tärkein turvallisuustekijä, mutta mikä on se logiikka, jolla turvallisempien autojen yleistymistä Suomessa halutaan hidastaa hankintahintaa verottamalla", kysyy Nieminen.
EuroNCAP:n testiohjelmaan otettiin edellisessä vaiheessa mukaan lasten suojan arviointi, joka testataan niillä automalleilla, joihin on asennettu valmistajan suosittelemat lasten turvaistuimet. Maksimitulos lasten suojasta on viisi EuroNCAP-tähteä. Nyt neljän tähden tuloksen lasten suojasta saivat Opel Astra, Peugeot 407, Toyota Corolla Verso, Toyota Prius, VW Golf ja Volvo S40. Tulokset olivat selvästi parempia kuin edellisessä vaiheessa. Suurin osa valmistajista suosittelee lapsille ISOFIX-turvaistuimia, jotka useimmiten suojaavat lapset paremmin kuin pelkillä turvavöillä kiinnitettävät istuimet.
"Näitä tuloksia tulkittaessa on huomioitava, että lasten suojan EuroNCAP-luokitus ei ole sellaisenaan voimassa millekään automallille, vaan ainoastaan valmistajan suositteleman ja testissä käytetyn turvaistuimen kanssa. Lasten suojan tulos ei ole voimassa muun mallisia turvaistuimia käytettäessä", toteaa Nieminen.
Jalankulkijoiden suojan parantaminen on EuroNCAP:n tärkeimpiä tavoitteita. Vuoden 2002 alussa otettiinkin käyttöön uusi jalankulkijatörmäyksen testiprotokolla, jonka vaatimukset ovat edellistä huomattavasti kovemmat.
"Tulokset osoittavat lievää kehitystä tapahtuneen jalankulkijoiden suojaamisessa, mutta parannukset eivät ole läheskään samaa tasoa kuin matkustajien turvallisuudessa. Näyttää siltä, että valmistajista vain Honda ja VW ottavat jalankulkijat johdonmukaisesti huomioon uusien mallien suunnittelussa. Muuten jalankulkijatestien tulokset ovat edelleen melko synkkää luettavaa", sanoo Nieminen.