Ei vieläkään, Svetlana Horkina! Yhdysvaltain teinityttö Carly Patterson murskasi torstai-iltana venäläisen Horkinan haaveet uran ensimmäisestä ja ainoasta telinevoimistelun neliottelun kultamitalista. Ateenan kisoihin uransa lopettava 25-vuotias Horkina joutui taipumaan 16-vuotiaalle Pattersonille 0,176 pisteen erolla ja tyytymään hopeaan. Ihan huono palkinto se ei toki ole, sillä Horkina ei ollut aiemmin voittanut olympialaisten neliottelussa mitalin mitalia.
Pattersonin loppupisteet olivat 38,387, Horkinan 38,211 ja pronssia voimistelleen Kiinan Nan Zhangin 38,049.
Patterson kiilasi Horkinan edelle viimeisenä telineenä voimistellun permannon viimeisenä voimistelijana. Horkina oli kärkiryhmän alkupäässä saanut tuomareilta permannolta 9,562 pistettä, mikä laittoi Ateenan olympiahallin yleisön puhkeamaan vihellyskonserttiin. Horkinan taiteellinen ohjelma ei kuitenkaan vetänyt vertoja Pattersonin taidolle: yhdysvaltalaisen pisteet 9,712 puhuivat puolestaan.
Patterson petasi neliottelun kultamitalinsa jo toiseksi viimeisellä telineellä puomilla, joka on hänen lempitelineensä. Kokovoltti puomin päällä ja muutenkin vaikea ohjelma toivat illan korkeimmat pisteet 9,725, kun Horkina horjahti ja jäi ansiosta 9,462 pisteeseen.
Horkina loisti luonnollisesti eritasonojapuilla, joilla hän hellytti tuomarit 9,725 pisteeseen. Ohjelma oli loistokas ja telineellä aivan omaa luokkaansa.
Illan aloittaneesta hypystä Horkina sai 9,462 pistettä ja Patterson 9,375 pistettä.
Horkina peitti pettymyksen
Svetlana Horkina oli koko voimisteluillan äärimmäisen keskittynyt voidakseen viimeinkin toteuttaa unelmansa myös kaikkien telineiden valtiaana olympialaisissa. Ilme suli hymyyn vasta permannolla, jossa venäläinen nautti vapautuneesti esiintymisestä.
Horkina oli virittänyt kroppansa viimeisen päälle olympiakuntoon. Voimistelijaksi pitkä 164-senttinen varsi oli langanlaiha, jopa liian laiha. Taitojaan ja loistokkuuttaan Horkina ei kuitenkaan ollut muutaman kilon myötä menettänyt. Hän myös nieli hopeasijan tuottaneen pettymyksen yleisön edessä tyylikkäästi, ja ilahdutti kannattajiaan jammailemalla palkintojenjaon jälkeen. Hurjaan juhlintaan ei kuitenkaan ollut aihetta, vaikka yleisö tuntui antavan suurimmat suosionosoitukset juuri hänelle, eikä Pattersonille.
Neliottelun karsinnan voittanut Patterson oli Horkinan rinnalla tasavertainen suosikki ottelun olympiavoittajaksi, ja hän laittoi finaalissa taululle vielä 0,05 pistettä karsintaa kovemmat pisteet.
Voittoa Pattersonilta odotetaan myös ensi maanantaina voimisteltavassa puomin telinefinaalissa. Yhtä lailla Horkina voi kuorruttaa olympiauransa voittamalla kolmannen peräkkäisen eritasonojapuiden olympiakullan. Sellaiseen saavutukseen kukaan muu ei ole yltänyt.
Horkinan meriittilista nojapuilla onkin vertaansa vailla: olympialaisten kultamitalien lisäksi viisi MM-kultaa ja kuusi EM-kultaa.
