Nuoret lappilaiset partiolaiset suunnittelevat matkaa Alaskaan. Valmisteluja on tehty jo puolitoista vuotta, ja nyt on ostettu lentoliput.
Alaskaan lähtijöitä on yhteensä 16 Kolarista, Pellosta, Torniosta, Keminmaasta, Simosta ja Rovaniemeltä. Matka kestää kuukauden, ja sen aikana vaelletaan, retkeillään, kiipeillään, melotaan sekä tutustutaan luontoon, kulttuuriin ja historiaan.
"Valas olisi mukava nähdä", miettii rovaniemeläinen Sanna Kangas, 21.
"Ja vuoristomaisemat ovat varmasti mahtavat", lisää simolainen Laura Posti, 20.
Alaska-projektin ideoi Lapin partiolaisten vaeltajajaos, kun Maria "Pikke" Starck palasi toiselta vaihto-oppilasjaksoltaan Alaskasta. Yleensä partiotapahtumiin saa ilmoittautua vapaasti, mutta nyt halukkailta pyydettiin hakemukset.
Viime talvena suunniteltiin matkaa ja kerättiin rahaa. Harkinta-aikaa oli tämän vuoden elokuuhun asti, ja alun perin lähtijöitä olikin reilu parikymmentä.
Henkilökohtaiset kunto-ohjelmat
Partiolaiset suunnittelevat matkansa itse ja keräävät myös matkakassaa. 2 500:n euron Alaskan matka ei pelota. Keminmaalainen Aleksi Kurvi, 17, aikoo luistella ainakin 150 kilometriä ennen matkaa, sillä hän tienaa matkarahoja erotuomarina.
Aleksi odottaa Alaskasta erityisesti jokimelontaa isoilla kumilautoilla ja avomerikalastusta.
"Onpahan sitten ainakin kalajuttuja kerrottavana."
Matka on pitkä ja taatusti raskas. Matkavalmisteluiksi ei riitä rahankeruu ja varusteiden hankinta.
Fyysisen kunnon on oltava kohdallaan viimeistään 28. kesäkuuta. Sitä varten jokainen toteuttaa ammattilaisen tekemää henkilökohtaista kunto-ohjelmaa. Myös retkeily- ja ensiaputaidot on hallittava.
Aleksi ei pidä rankkaa valmistautumista pahana. Kolarilainen Jenni Kyrö. 17, uskoo, että matka kehittää jokaista ihmisenä, mikä on myös yksi partioihanteista.
"Opin varmasti paljon, kun olen kuukauden samojen ihmisten seurassa. Hiljaa on hyvä olla, vaikka joskus ärsyttäisikin", Jenni miettii.
Alaskassa lappilaiset tapaavat paikallisia partiolaisia. Alaska-projektilla on myös kansainvälinen nimi, Northern Attitude eli pohjoinen asenne.
Matkanjohtajalta Maria "Pikke" Roppolalta sitä löytyy.
"Tammikuussa lähden sinne kolmannen kerran vaihto-oppilaaksi. Tutustun samalla paremmin matkakohteisiin ja hankin lisätietoa muun muassa retkeilysäännöksistä."
Turvallista nuorisotoimintaa
Pikke korostaakin, että Northern Attitude on turvallista ja tavoitteellista partiotoimintaa.
Tähän mennessä on harjoiteltu vesistötoimintaa ja vesipelastusta. Lisäksi ryhmä kävi vaeltamassa Aakenustunturilla.
Heti sen jälkeen kirjoiteltiinkin joulupukille lahjatoiveita, sillä kukaan ei halua kantaa kuukauden ajan selässään huonoa tai ergonomisesti väärin suunniteltua rinkkaa.
"Niin, mehän siis yövymme kuukauden teltassa", Maria Roppola huomauttaa.