Meloja Jenni Mikkonen osallistuu Lontoossa jo kolmansiin peräkkäisiin olympialaisiinsa. Uransa loppusuoralla olevalla 32-vuotiaalla urheilijalla on Lontoossa kaikki pelissä.
”Olen paiskinut siihen malliin hommia, että nyt tai ei koskaan. Lähdin tähän olympiadiin sillä ajatuksella, että nämä olympialaiset ovat minulle kolmannet ja samalla viimeiset”, Mikkonen sanoo.
Hän kertoo tekevänsä lopullisen päätöksen uransa jatkosta kauden päättymisen jälkeen.
”Haluan onnistua olympialaisissa niin hyvin, että ainakaan sen takia minun ei tarvitse jatkaa uraani, että jotain olisi jäänyt hampaan koloon. Suurella todennäköisyydellä tämä on viimeinen kauteni”, kolminkertainen olympiakävijä painottaa tavoitettaan.
Ateenan olympialaisissa 2004 Mikkonen oli 8:s ja Pekingissä neljä vuotta sitten 7:s. Lontoossa 200 metrin ratamelonnassa hän tavoittelee ensin finaalipaikkaa, sitten on tarkoitus laittaa urut auki loppukahinassa.
”Toivottavasti kolmas kerta olympialaisissa sanoo toden. Jokainen meloja, joka selviää finaaliin asti on potentiaalinen mitalisti. Jaksan pitää yllä unelmaa mitalista, vaikka sen saavuttaminen ei ole helppoa. Toivottavasti kaikki vain natsaisi olympialaisissa kohdilleen”, Mikkonen pohtii tulevia koitoksia sumusaarilla.
Mikkonen on tehnyt tällä kaudella varsin vakuuttavaa tulosta melonnan maailmancupissa. Paras osoitus hänen iskuvoimastaan oli voitto kajakkiyksiköiden 200 metrin matkalla Moskovan maailmancupissa kesäkuun alussa.
Mikkosen treenikausi on sujunut hyvin, joten suomalaismeloja on täynnä itseluottamusta. Parhaillaan Mikkonen hioo olympiakuntoaan Ruotsissa. Kunnon on syytä ollakin kohdillaan, sillä olympialaisten melontakilpailuissa on niin kova taso, että finaalipaikkakin on jo hieno saavutus.
”Naisten yksikössä jo maapaikan saaminen on ollut erittäin vaikeaa. Todella kovia melojia on jäänyt olympialaisten ulkopuolelle. Erot ovat varmasti olympialaisten alkuerissä hirveän pieniä. Siksi kukaan ei voi olla varma paikastaan finaaliin. Helppoa ei siis ole, mutta unelma mitalista elää.”