Tänään nähdään miten juoksija taipuu tangoon ja kuinka kipakka on kauneuskirurgin jive - ja joutuuko jompikumpi omilla aloillaan pärjänneistä herroista jättämään kisan.
Tuotantoyhtiö Zodiakissa tähdistön valinnasta ovat huolehtineet vastaavat tuottajat Saku Tuominen ja Jaana Besmond. BBC, jonka formaattiin Strictly Come Dancing -ohjelma perustuu, ei ole sitonut tiukasti työparin käsiä, Besmond sanoo.
"Me haemme toki sitä parasta A-ryhmää ja sehän tämän työn tekee hankalaksi. Henkilöillä, joita pyydämme ohjelmaan, täytyy olla positiivinen julkisuuskuva, ja että he ovat omalla työllään ansainneet sen - eivät siis ole julkisuudessa vain julkisuuden takia."
Besmond korostaa valinnan vaikeutta myös siinä, että olennaista on löytää toisilleen sopiva tanssipari: tanssija ja tähti jotka kykenevät toimimaan rakentavasti keskenään.
Kaikki eivät kuitenkaan parketille lähde. Media on ennen tämänkin vuoden ohjelmaa hehkuttanut innolla niiden nimiä, jotka ovat kieltäytyneet kutsusta.
"Uusi ilmiö on se, että on ihmisiä, jotka katsovat, että heidän kannattaa kertoa lehdistölle että heitä on pyydetty ja näiden joukossa on niitä, joita ei edes ole pyydetty", Besmond naurahtaa. "He vain haluavat nimensä lehtien palstoille suhteessa ohjelmaan."
"Voittopuolisesti kieltäytymisen syynä on aikataulu", Besmond kertoo. Tuotantoon on sitouduttava peräti 3,5 kuukauden ajaksi. "Vaikka olisi halua muttei aikaa, se on mahdoton yhtälö."
"Harjoitukset alkavat helmikuun alussa, ja ennen ensimmäistä suoraa lähetystä pareilla on viiden viikon harjoittelujakso. Parit sopivat kymmenen viikkotunnin minimimäärästä, mutta olen näiden vuosien aikana nähnyt, miten moni harjoittelee sarjan edetessä jopa 40 tuntia viikossa."
Toinen pääasiallinen syy kieltäytyä on fysiikassa: tanssi vaatii niin paljon, että esimerkiksi selkä- tai polvivaivaisen mahdollisuudet kisata ovat hyvin pienet.
Teatterikorkeakoulun näyttelijäntyön professori Vesa Vierikko kertoo antaneensa ei-vastauksen lähinnä siksi, ettei hän katso tarvitsevansa lisäjulkisuutta.
Vierikon esteenä olisi myös ollut selkä, joka ei salli hölkän tai juoksun kaltaista liikuntaa - ja sitähän tanssissa löytyy.
Paula Koivuniemeä pyydettiin parketille jo ensimmäiseen kilpaan ja asia on otettu esiin vuosittain. Koivuniemi kertoo häntä kysytyn myös tuomaristoon.
"Mulla on niin paljon omaa ohjelmaa juuri näihin aikoihin, ja pidän vuoden alkupuolella aina myös lomani", Koivuniemi sanoo pohtineensa uskaltaisiko mukaan muutenkaan. "Alkuvaiheessa sarjalle tuli negatiivista palautetta, ja minä haluan tehdä vain kivoja juttuja!"
Sekä Vierikko että Koivuniemi ovat seuranneet ohjelmaa aktiivisesti, Koivuniemi katsoo ulkomailla paikalliset versiot mikäli mahdollista. Vierikolla tanssishow on ollut keskeinen osa koko perheen sunnuntain viettoa.
Nyt Vierikon tv-ruutu pysyy suljettuna. "Tuntuu kuin tämä ohjelma olisi tärkein asia Suomessa tällä hetkellä." Kritiikki ei ole suuntautunut itse ohjelmaa kohtaan, vaan median tapaan käsitellä ohjelman tähtiä. "Kuolemantapauksia sankaroidaan", hän paheksuu.
"Tanssimme elämän kanssa", Besmond toteaa. "Julkisuusrumba ja osa mediaväestä jotka eivät kunnioita toisten henkilökohtaista surua, aiheuttavat sen, että meidän seuraavan vuoden valintaprosessi on taas huomattavasti vaikeampi. Moni jota pyydetään mukaan, on sanonut ettei halua ohjelmaan juuri tästä syystä."
"Näen nytkin näistä meidän tähdistä, että he jaksavat kaiken muun, jaksavat elää arjen ja kantaa surun, mutta he eivät jaksa sitä painostusta, jota tulee joidenkin toimittajien taholta."
Tanssii tähtien kanssa tänään MTV3:lla kello 19.10.