Pahoina pakkastalvina kuolee hypotermiaan, eli yleensä huonossa kunnossa hankeen sortuen, yli 50 suomalaista. Välillisesti kylmä korjaa kolkkoa satoaan vielä paljon isommalla viikatteella: kylmyys tappaa erilaisten sairauksien kautta Suomessa joka vuosi noin 3 500 ihmistä.
Tutkimusprofessori Juhani Hassi Oulun yliopiston Arktisen lääketieteen keskuksesta kertoo, että merkittävin kylmän aiheuttama kuolinsyy on sepelvaltimotauti. Seuraavina tulevat aivohalvaukset ja aivoverenvuodot sekä hengitystieinfektiot. Näiden sairauksien kytkentää kylmään ei yleensä tiedosteta.
Hypotermiakuolemien määrä vaihtelee talven säiden mukaan. Esimerkiksi vuonna 2000 paleltumalla kuoli 57 miestä ja 16 naista. Toissa talvena luvut olivat 50 ja 15.
Tänä talvena paleltumakuolemia on sattunut myös Oulun seudulla, viimeksi Utajärvellä sunnuntaina ja Vaalassa tiistaina.
Paljon paleltumia
Juhani Hassin mukaan pakkasessa selviämiseen vaikuttaa vaatetuksen lisäksi henkilön kunto, ruumiinrakenne ja veren alkoholipitoisuus. Kärjistäen voidaan todeta, että laiha ja humalainen menehtyy kylmän kourissa nopeammin kuin lihava ja selvä.
"Esimerkiksi alusvaatteisillaan kovaan pakkaseen joutunut voi pärjätä tajuissaan muutamia tunteja. Kun kehon lämpö laskee 30-32 asteeseen lämmönsäätelyjärjestelmä pettää ja lämmintä verta virtaa kehon sisäosista pintaan. Silloin olo voi tuntua mukavan lämpimältä, mutta tilanne on jo hyvin vakava eikä ihminen pysty toimimaan normaalisti.", Hassi kuvailee.
Hassin mukaan suomalaiset eivät enää osaa pukeutua sään mukaan. Paleltumistakin kärsii vuosittain 100 000 suomalaista.
Komisario Raimo Mikkonen Oulun poliisilaitokselta kertoo, että hankeen tuupertuneiden pelastaminen on tuttua työtä jokaiselle poliisille.
Melkein aina pelastettava on päihtynyt, mutta joskus myös sairas tai muistamaton.
Viina kylmettää
"Vaikea arvioida, montako henkeä poliisi vuodessa näin pelastaa, mutta varmasti useita. Ainakin kolmannes hankeen sammuneista on vakioasiakkaitamme, alkoholisteja ja usein asunnottomia", Mikkonen sanoo.
Pakkasessa juopottelu on erityisen vaarallista myös alkoholiin tottumattomille nuorille. "Usein nuoret liikkuvat porukalla, mutta jos kaikki ovat kännissä, ei kukaan pysty huolehtimaan toisista. Jossain vaiheessa tiet eroavat eikä kotiinkaan uskalleta mennä huonossa kunnossa. Kovalla pakkasella se on todellinen vaaranpaikka", Mikkonen tietää.
Alkoholin käyttö paitsi heikentää arviointikykyä, myös altistaa kehon kylmälle.
Alkoholi avaa pintaverisuonet, jolloin lämmönhukka on tavallista suurempaa. Näin jäähtyminen nopeutuu ja hypotermian eteneminen kiihtyy.
Paleltumakuolema johtaa usein oikeuskäsittelyyn.
Lain mukaan se, joka saattaa tai jättää avuttomaan tilaan henkilön ja siten aiheuttaa vaaraa tämän hengelle tai terveydelle on tuomittava heitteillepanosta sakkoon tai vankeuteen enintään kahdeksi vuodeksi.
"Vaikka yleinen ilmoittamiskynnys suoraan itseä koskemattomissa asioissa onkin noussut, on lähimmäisen jättäminen hankeen avuttomana onneksi hyvin harvinaista. Hälytyksen tekee tavallisesti jo se ensimmäinen ohikulkija", Mikkonen sanoo.
