Harva tietää piirilevystä mitään, vaikka se on lähes kaikissa elektronisissa laitteissa. Taitaja-kisojen teollisuuden elektroniikan lajivastaava Arto Pitkänen kertoo, että piirilevy on hyvin luotettava ja halpa järjestelmä, mutta se vaatii paljon suunnittelutyötä.
"Jos talonrakentaja opettaa, miten talonseinä rakennetaan, niin kaikki tietää mistä on kyse. Elektroniikka taas ei ole näkyvillä ja opetus lähtee ihan nollasta."
Maallikolle elektroniikan valmistaminen ja suunnittelu jäävät pimentoon. Piirilevy yhdistää elektroniikkalaitteiden komponentit toisiinsa ja toimii johtimien kiinnitysalustana. Taitajakisojen elektroniikan kilpailutehtävissäkin lähdetään liikkeelle suunnitteluvaiheesta.
Suunnitelmaohjelmistolla tehdään ensin layout eli kuva piirikaavion pohjalta. Seuraava askel levyn valmistuksessa on syöttää data jyrsinlaitteelle. Jyrsinlaite jyrsii kuparilevylle piirilevykaavion.
Seuraavaksi piirilevyyn laitetaan tinapastatipat pintaliitoskomponentteja varten.
Piirilevy komponentteineen laitetaan uuniin lämpenemään. Kun tina on sulanut piirilevyyn, siitä tulee komponenttilevy ja vuorossa on juotosten tekeminen kolvilla.
Arto Pitkänen näyttää valmista, kaikki vaiheet läpikäynyttä komponenttilevyä kiinnitettynä oppilaan tekemään reaktiopeliin. "Tämmöinenkin on melko monimutkainen tehdä."
Piirilevyjen teko on pitkälle teollistunutta. Silti asentajan täytyy osata lukea piirikaavioita ja valmistaa piirilevy. Esimerkiksi juotostaito on elektroniikan alalla välttämätön.
Tuotekehitykseen ja prototyyppien valmistamiseen käytetään ihmiskäsiä. Komponenttien vikojen etsimistä ja korjaamista ei myöskään voi koneistaan.
Ala on nopeasti kehittyvä ja todella laaja. Alan ammattilaisia tarvitaan jatkuvasti varsinkin Oulun alueella, jossa on vahvoja elektroniikka alan kehittäjiä ja valmistajia.
Pitkäsen opettamalta Tieto- ja tietoliikennealalta valmistutaan ICT-asentajiksi tai elektroniikka-asentajiksi.