Paavi Franciscus on vedonnut virkaanastujaismessunsa saarnassa ympäristön ja vähäosaisten puolesta.
Erityisesti paavi mainitsi avun tarpeessa olevat vanhukset ja lapset, joita ei pitäisi unohtaa.
Vatikaanissa pidetyn messun alkajaisiksi paaville ojennettiin hänen virkansa tunnusmerkit, muun muassa kalastajan sormus.
Kutsuvieraiden joukossa oli kymmeniä maailman johtajia, heidän joukossaan paavin synnyinmaan Argentiinan presidentti Christina Fernandez Kirchner.
Vieraslistalla oli myös Konstantinopolin ekumeeninen patriarkka Bartolomeos. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun ortodoksien hengellinen johtaja osallistuu paavin virkaanastujaisiin sitten vuoden 1054, jolloin kristikunta hajosi kahtia.
Suomea tilaisuudessa edusti Suomen Sveitsin-suurlähettiläs Alpo Rusi.
Uuden paavin puheet yksinkertaisuudesta ja nöyryydestä näkyivät myös seremoniassa: tilaisuutta oli lyhennetty kolmesta tunnista kahteen, ja ennen messua paavi kierteli väkijoukon seassa avonaisessa autossa panssaroidun erikoisajoneuvon sijaan.
Edellinen paavi Benedictus XVI erosi virastaan yllättäen helmikuun lopussa.