Painija Rami Hietaniemi painoi päänsä polviin ja puhalsi pitkään ennen kuin marssi huojuen lehdistön eteen Rion olympialaissa maanantaina.
Hietaniemen pitkä tuumaustauko johtui paitsi rasituksesta myös rajusta pettymyksestä, jonka hän koki kreikkalais-roomalaisen painin 85-kiloisten sarjan avausottelussaan.
Hietaniemi hävisi itävaltalaiselle Amer Hrustanovicille 3-4. Hietaniemen saumat jatkoon haihtuivat, sillä itävaltalaisvastustaja hävisi seuraavan ottelunsa. Hrustanovicin tappio tiesi sitä, ettei suomalaispainija päässyt keräilyeriin. Hietaniemen lopullinen sijoitus oli 11:s.
- Päästä oli tämä lähinnä kiinni. Ajoittain sain homman toimimaan, välillä oli hyvää ja välillä huonoa, Hietaniemi puhisi.
Ennen ottelua ylimääräistä jännitystä suomalaispainijalle toi se, pysyykö neste ja ruoka sisällä elimistössä ankaran painonpudotuksen ja punnituksen jälkeen. Aiemmasta tiedettiin, että Hietaniemellä on ollut ongelmia tämän asian kanssa.
Hietaniemen mukaan tankkaus oli kuitenkin sujunut normaalisti.
- Ei ollut mitään ongelmia sen suhteen.
”Antoivat siitä varoituksen”
Ennen ottelua arvioitiin, että arpa oli suotuisa Hietaniemelle, sillä hän vältti tasauskierroksen, eikä avausvastustaja Hrustanovicia pidetty ennakkoon lainkaan ylitsepääsemättömänä esteenä suomalaisen olympiatiellä. Hrustanovic sai kutsun olympialaisiin niin sanotulla villillä kortilla.
- Hän on tuttu treenikaveri, ja kerran oltiin ennen tätä painittu. Tiesin, että on tasaista. Kaveri yritti vain työntää ja kalasteli varoitusta, Hietaniemi sanoi.
Hietaniemi joutui ottelussa ensimmäisenä mattoon. Hietaniemen mattopuolustus vaikutti alkuun hyvältä, mutta lopulta tuomarit katsoivat, että suomalaisella oli matossa pakenemista liikaa. Näin vastustaja siirtyi 2-0-johtoon.
Toisen jakson alussa Hietanimen jalka lipsahti ulos matolta, ja vastustaja siirtyi jo 3-0-johtoon. Pian tuon jälkeen taululla olivat jo 4-0-lukemat, kun Hietaniemeä huomautettiin passiivisuudesta.
Sen jälkeen Hietaniemi pakotti vastustajan ulos matolta ja kavensi 3-4:ään.
- Tuomarit halusivat ratkaista sen mattopätkän. Liikuin siinä niin kuin omasta mielestäni parhaaksi näin. Siitä antoivat varoituksen. Loppu oli takaa-ajoa. Lähelle pääsin, mutta tuli kaksi virhettä, joita ei saisi täällä tehdä.
Jatko hämärän peitossa
Hietaniemi, 33, oli vaitonainen jatkosuunnitelmistaan. Hän on tehnyt sinnikkään nousun painin huipulle vaikean vamman jälkeen.
- En tiedä. Katsotaan nyt, mitä tapahtuu. Harmittaa.
Hietaniemen oikeasta kädestä katkesi vuonna 2013 rutiinileikkauksessa hermo ja parista sormesta katosi tunto. Hän palasi huipulle korjausleikkausten, sinnikkään kuntoutuksen ja ennen kaikkea tahdonvoimansa ansiosta.
Hietaniemi on niittänyt menestystä ”yksikätisenäkin”. Hän pokkasi EM-hopean Vantaalta 2014 ja sijoittui viime vuoden MM-kisoissa viidenneksi.
Lontoon olympialaisissa neljä vuotta sitten Hietaniemen painit menivät mönkään jalkavamman takia.