Oulun yliopiston eläintarha lakkautettiin vuonna 2010 korkeiden kustannusten vuoksi. Huonoon kuntoon päässeen hylätyn eläintarhan paikalle on Linnanmaa-Kaijonharjun alustavassa kaavarungossa suunniteltu asuinrakennuksia.
Oulun yliopiston biologian laitoksen, nykyiseltä nimeltään ekologian ja genetiikan tutkimusyksikkö, alla toimineessa eläintarhassa tutkittiin muun muassa karhujen talviunta, poroja sekä hirvikärpäsiä. Eläintarhan loppuaikoina tutkimuksessa koe-eläiminä käytettiin kustannussyistä paljon selkärangattomia, kuten kotisirkkoja ja rapuja.
Eläintarhan rakennukset ovat olleet hylättyinä tutkimuskäytön lopettamisen jälkeen. Yliopistokampuksen kiinteistöjä hallinnoivalta Suomen Yliopistokiinteistöiltä kerrotaan, että isompia linjauksia alueelle ei olla tehty.
– Asioita tutkitaan isommassa maankäytöllisessä mallissa. Alueen kannalta mielenkiintoista on, että ison tien varressa on toimistorakentamista ja Kaijonharjun suunnasta lähestyy asuntorakentamista, kampuskehityksestä vastaava johtaja Juha Uotila kertoo.
Oulun kaupungin joulukuussa julkaisemassa Linnanmaa-Kaijonharjun kaavarungossa eläintarhan paikalle on suunniteltu asuinrakentamista. Alueen läpi on kaavarungossa alustavasti suunniteltu nykyisen Tietolinjan ja Kaitoväylän kiertoliittymästä lähtevää tietä, jonka läntiselle puolelle rakennettaisiin kerrostalovaltaista ja itäiselle puolelle pientalovaltaista asutusta. Oulun kaupunki kerää parhaillaan palautetta kaavarungon kehittämiseksi.
Oulun yliopiston genetiikan ja fysiologian yksikön johtaja Jouni Aspi kertoo, että eläintarhan lopettamisen myötä loppui myös koko yliopiston eläinyksikkö.
– Sen jälkeen ei ole ollut villien eläinten kasvatukseen sopivaa yksikköä. Yliopiston koe-eläinyksikössä on nykyisin laboratorioeläimiä lähinnä lääketieteellisissä tutkimuksissa, Aspi kertoo.
Aspi uskoo, että eläintarhassa tehdyn tutkimuksen jatkamiselle olisi yhä tarvetta, mutta se on kustannuksiltaan kallista. Yksikön johtaja muistuttaa, että koe-eläinyksikössä jokainen päivä on työpäivä, jolloin hoitajan tulee olla paikalla.