Oulun kaup­pa­ka­ma­ril­la työ­elä­mä­sa­nas­toa op­pi­mas­sa – ”Kan­nus­tan mui­ta­kin tar­joa­maan matalan kyn­nyk­sen har­joit­te­lu­jak­so­ja”

Sri Lankasta Suomeen muuttanut Nelum Wickramasinghe suoritti OSAO:n kotoutumiskoulutukseen kuuluvan kieliharjoittelun Oulun kauppakamarilla.

Ensimmäinen talvi Oulussa jäi Nelum Wickramasinghen mieleen.

Sri Lankasta Suomeen muuttaneelle Wickramasinghelle lumi, pakkanen ja pohjoinen hiljaisuus olivat aluksi jotain aivan uutta. Kotimaassa lämpötila kohoaa usein yli 30 asteeseen, joten muutos oli suuri.

Nyt kolme vuotta myöhemmin tunnelma on toinen.

’’Vaikka alku oli haastava, pian kiinnostuin Suomen luonnosta, puhtaudesta ja rauhallisesta tunnelmasta. Nyt Oulu tuntuu jo toiselta kodilta’’, kertoo entinen pankinjohtaja Nelum Wickramasinghe.

Oulun ammattikorkeakoulussa kansainvälisen liiketalouden tutkinnon suorittanut Wickramasinghe opiskelee suomen kieltä kotoutumiskoulutuksessa OSAO:lla. Koulutukseen liittyvän kieliharjoittelun hän suoritti loppukeväästä Oulun kauppakamarilla.

Oulun kauppakamarin palvelusektorin johtaja Mari Viirelä (vas.) ja Nelum Wickramasinghe pitävät kieliharjoittelua onnistuneena kokemuksena.

Harjoittelu oli luonteva askel

Oulun kauppakamarin palvelusektorin johtaja Mari Viirelä kertoo, että harjoittelupaikan tarjoaminen kansainväliselle opiskelijalle sopi luontevasti organisaation toimintaan.

Kansainvälisten osaajien työllistyminen ja alueen kansainvälistyminen ovat teemoja, joiden parissa kauppakamari työskentelee päivittäin.

Ensikohtaaminen Wickramasinghen kanssa tapahtui jo ennen harjoittelua.

’’Nelum oli meillä vierailulla International Talent Day -tapahtuman yhteydessä pari vuotta sitten. Kun hän tänä keväänä haki kieliharjoitteluun, muistin hänen tehneen hyvän vaikutuksen vierailulla. Siksikin päätös harjoittelupaikan tarjoamisesta oli helppo’’, Viirelä kertoo.

Samalla hän kannustaa alueen yrityksiä hyödyntämään vastaavia mahdollisuuksia.

’’Harjoittelu ei vaatinut meiltä suuria järjestelyjä’’

Kieliharjoittelu rakennettiin osaksi normaalia työarkea. Wickramasinghe osallistui kokouksiin, tapahtumiin ja tilaisuuksiin yhdessä kauppakamarin henkilöstön kanssa.

’’Nelum pääsi mukaan kaikkeen siihen, mitä työpäiviimme kuuluu. Harjoittelu ei vaatinut meiltä suuria järjestelyjä, vaan eteni luontevasti muun työn rinnalla. Siksi kannustan muitakin tarjoamaan näitä matalan kynnyksen harjoittelujaksoja’’, Viirelä kannustaa.

Työpäivien aikana vastaan tuli jatkuvasti uusia suomenkielisiä termejä. Niiden opetteluun Wickramasinghe kehitti yksinkertaisen mutta toimivan tavan: hän piti mukanaan vihkoa, johon kirjasi uusia sanoja päivän aikana.

’’Sanavarastoni karttui paljon neljän viikon aikana. Uusia sanoja olivat esimerkiksi kohderyhmä, verkostot, vastuullinen, toimintamalli, rohkeus ja kasvuhaluinen’’, hän kertoo.

Työkaverit auttoivat sanojen merkitysten avaamisessa sekä suomeksi että englanniksi.

Oulun kauppakamarin työyhteisö otti Nelum Wickramasinghen mukaan normaaliin työarkeen, mikä tarjosi runsaasti mahdollisuuksia kehittää suomen kielen taitoa.

’’Suurin yllätys ei ollut hiljaisuus, vaan luottamus’’

Harjoittelun aikana Wickramasinghe pääsi tutustumaan suomalaisen työelämän käytäntöihin läheltä.

’’Harjoittelu on ollut minulle mahdollisuus kehittää paitsi kielitaitoa, myös oppia suomalaisesta työkulttuurista ja rakentaa uusia verkostoja.’’

Hänen mukaansa suomalaisessa työelämässä korostuvat täsmällisyys, tasa-arvoisuus, matala hierarkia ja avoin vuorovaikutus.

’’Suomalaisen työelämän suurin yllätys ei ollut hiljaisuus, vaan luottamus. Työntekijöille annetaan vastuuta ja odotetaan itsenäistä työskentelyä. Tämä teki minuun suuren vaikutuksen.’’

Ennen Suomeen muuttoaan Wickramasinghe työskenteli 18 vuotta pankkialalla ja toimi pankinjohtajana yhdessä Sri Lankan suurimmista valtion pankeista.

Seuraavaksi hänen opintopolkunsa jatkuu Oulun yliopiston Responsible Economics and Finance -maisteriohjelmassa.

’’Toivon voivani jatkaa uraani pankki-, rahoitus- tai kansainvälisen kaupan alalla. Haluan yhdistää aiemman työkokemukseni täällä oppimaani ja rakentaa tulevaisuuteni Suomessa.’’