Puijon Hiihtoseuran Perttu Hyvärinen jätti perjantaina Jämin Jänteen Markus Vuorelan ja Ristomatti Hakolan himmeämmille mitaleille Äänekosken SM-kilpailuissa. Hyvärinen voitti vapaalla hiihtotavalla 10 kilometrin väliaikalähdön mestaruuden 17,8 sekunnin erolla Vuorelaan ja 25,8 sekunnin erolla Hakolaan.
Hyvärisen seuratoveri, olympiavoittaja Iivo Niskanen ei osallistunut kilpailuun, kun alkuverryttelyssä oli iskenyt noidannuolen kaltainen kipu. Niskanen ei pääse myöskään lauantain takaa-ajoon, mutta yrittää toipua sunnuntain viestiin.
Mestaruudesta nautiskellut Hyvärinen tuomitsi kilpailun pitkän kauden uuvuttamien hiihtäjien mittelöksi.
– Vahingossa voitin, kun oli hyvä suksi ja väliaikalähdössä takaa oli hyvä tulla. Olen aika väsynyt, mutta onneksi ovat muutkin, Hyvärinen kertoi.
– Ja tiesin ennen lähtöä, ettei Iivo hiihdä. Oli sen puolesta vähän helpompi työpäivä.
Hyvärisen oli helppo päätellä lauantain takaa-ajon juoni, kun seuratoverukset Vuorela ja Hakola ottivat seuraavat sijat.
– Pahimmat viholliset pronssipusakat tulevat takaa, mutta voitto on tavoitteena, Hyvärinen totesi.
Äänekoskelle on luvassa raskasta hiihtokeliä myös lauantaiksi, mutta rennolla asenteella kevään kisoja koluava Hyvärinen ei murehtinut sitä.
– Hiihdetään, vaikka riekkoja sataisi, Hyvärinen naureskeli.
Proski Oulun hiihtäjät olivat hyvässä vireessä perjantaina. Oulunsalon kasvatti Joonas Sarkkinen taisteli kilpailussa viidenneksi. Hän jäi pronssimitalisti Hakolasta vain 12,3 sekunnin päähän.
Oskari Hökkä oli puolestaan kahdeksan sekuntia seurakaveri Sarkkista hitaampi ja sijoittui kuudenneksi. Proskin miehistä Eero Aittolampi oli 15:s ja ampumahiihtäjänä tunnettu Tero Seppälä 18:s.
Naisten sarjassa Vieremän Koiton Kerttu Niskanen otti yllätyksettömän Suomen mestaruuden vapaan hiihtotavan viidellä kilometrillä. Mestaruus oli hänelle 12:s, ja lisää on luvassa jo lauantaina, kun hän pääsee perinteisellä hiihtotavalla kymmenen kilometrin takaa-ajoon 18,5 sekunnin johdossa.
Ikaalisten Urheilijoiden oli vitosella yhtä yllätyksetön hopeamitalisti, ja Jasmi Joensuu otti 33,4 sekuntia Niskasta hitaampana pronssin Vantaan Hiihtoseuralle.
– Tasaisen kova veto, Niskanen sanoi mestaruushiihdostaan.
– Koko matka piti hiihtää suhteellisen kovaa. Lenkissä oli yksi isompi nousupätkä ja sen jälkeen tasamaata. Tiesin, että se pitää jaksaa.
Niskanen lähtee ylivoimaisena suosikkina lauantain takaa-ajoon.
– Ero muihin oli isompi kuin ajattelin, mutta katsotaan, millaisella kokoonpanolla muut lähtevät jahtaamaan minua, Niskanen arvio takaa-ajon näkymiä.
Limingan Niittomiesten nuori lupaus Nelli-Lotta Karpelin oli kilpailun 17:s. Hän oli viiden kilometrin matkalla 1.41,2 hitaampi kuin Niskanen.