Snowcrossin EM-pronssia voittanut nuorukainen päihitti äänestyksessä pyörätuolikelaaja Sini Paukkerin ja lentopalloilija Antti Ronkaisen.
19-vuotias Jonas Laakkonen oli yhtä hymyä Pohjois-Pohjanmaan Urheilugaalan palkintojenjaon jälkeen. Ja miksei olisi ollut, kun kädessä komeili 15–22-vuotiaalle urheilijalle jaettava Vuoden nuori urheilija -palkinto.
– Olin kyllä yllättynyt palkinnosta. Tuntuu hullulta ja sanoinkuvailemattoman hienolta, että joku on huomannut tekemiseni. Omassa arjessa ei tule ajatelleeksi, että joku seuraisi otteitani, Laakkonen hämmästeli.
Vaikka Laakkonen ei ole aiemmin patsastellut juhlallisten gaalatilaisuuksien valokeilassa, puheen pitäminen juhlayleisölle sujui nuoren herrasmiehen rautaisella itsevarmuudella.
– Kyllä minua vähän jännitti. Paljon mieluummin olisin lähtöviivalla neljän tuhannen ihmisen edessä, kuin pitämässä puhetta sadalle ihmiselle. En kuitenkaan menettänyt tämän takia yöuniani. Sain hoidettua homman maaliin asti, Laakkonen virnuili.
Perjantai-illan gaalahuuma ei Laakkosen osalta kuitenkaan jatku loputtomiin, sillä kiireisellä miehellä oli jo kiire muihin maisemiin.
– Voisihan se juhliminen tietysti maistua, mutta me lähdemme ajamaan yötä vasten Rukalle treenaamaan. Toukokuussa kauden loputtua voi sitten hieman löysäillä.
Kaiken osuessa kohdalleen Laakkonen juhlii keväällä snowcrossin Euroopan mestaruutta.
– EM-kisat käydään huhtikuun alussa Ruotsin Bodenissa. Haluan kirkastaa pronssini kultaiseksi.
Vuoden urheilijana palkittiin Enni Rukajärvi, Elämänura-palkinnolla Seppo Sammelvuo sekä Vuoden joukkueena Shitty City Rollers.