Oulun meripelastustoiminta saa tänään osansa tasavallan presidentin suomasta huomiosta, kun pelastusvene Toppilan päällikkö Juha Rajala astelee punaista mattoa pitkin ja kättelee presidenttipari Sauli Niinistön ja Jenni Haukion.
Vapaaehtoinen pelastuspalvelu Vapepa palkitsi pelastusvene Toppilan miehistön vuoden vapaaehtoisen pelastajan tunnustuksella viime vuonna.
Oli elokuisen perjantain alkuilta vuonna 2015. Pelastusvene Toppila irrottautui Oulun sataman laiturista ja lähti kolmen miehen vahvuudella merelle. Tarkoituksena oli täydentää miehistöä Lumijoen Varjakassa ja viettää koko viikonloppu koulutuspurjehduksella.
– Ennen kuin kunnolla pääsimme merelle, huomasimme sataman edustalla kaatuneen veneen ja kaksi kaverusta istumassa veneen päällä, Juha Rajala kertoo.
Päällikön lisäksi pelastusveneen miehistöön kuuluivat Markku Hentilä ja Rajalan poika Roope Aarnikare.
Kalalle aikoneet kaverukset olivat lähteneet viikonlopun viettoon pienellä perämoottoriveneellä. Päämääränä oli joku Oulun edustan saarista, mutta matka oli katkennut lounaistuulen ja kovan virtauksen aiheuttamaan ristiaallokkoon. Veneen pohjalle heitetyt takit olivat veneen kipatessa päätyneet merenpohjaan, ja puhelimet takkien mukana.
– Kaverit toimivat fiksusti, kun eivät lähteneet uimaan. En usko, että olisivat siinä kelissä jaksaneet uida rantaan asti, Rajala arvioi.
– Nostimme miehet isoon veneeseen, se onnistui tällä kertaa hyvin.
Meripelastajat ottivat yhteyden meripelastuskeskukseen Turkuun, josta tilattiin ambulanssi pienvenesatamaan.
Tyveneen päästyään miehistö laski vesille kumiveneen, jolla kohmeiset miehet kuskattiin hoitohenkilöstön tarkistettaviksi. Kaatunut vene siirrettiin satamaan.