Paula Paajanen
Oulun kaupunki, yleiskaavapäällikkö
Kun tulin Ouluun opiskelemaan 1980-luvun lopussa, en ajatellut tulevani merikaupunkiin. Ajan myötä olen juurtunut Ouluun, mutta minulle Oulu on aina ollut suistokaupunki. Vapaa-ajalla suiston rannat reitteineen, puistoineen ja tapahtumineen ovat tarjonneet unohtumattomia elämyksiä. Omat kokemukseni merellisyydestä ovat jääneet kesäisiin Nallikarin vierailuihin ja satunnaisiin laivamatkoihin kaupungin edustalla. Epäilen, että suurella osalla oululaisista suhde mereen on yhtä etäinen. Suisto ja jokirannat ovat helposti lähestyttäviä, ja tarjoavat palveluja, välinevuokrausta ja kahvittelupaikkoja.
Merellä ja merenkululla on kuitenkin keskeinen merkitys Oululle läpi sen historian. Kaupunki perustettiin meren rannalle, ja joki ja meri mahdollistivat kaupungin kasvun ja vaurastumisen mm. tervakaupan myötä. Meri tarkoitti yhteyksiä maailmaan. Uuden Oulun syntymisen myötä vuonna 2013 Oulun kaupungin meri- ja ranta-alueet moninkertaistuivat. Nyt Oulussa riittää merenrantaa Kiiminkijoen suistosta Liminganlahdelle. Alue sisältää paljon kehittämispotentiaalia. Oulun merialueet, saaret ja rannat ovat osa ainutlaatuista maankohoamisrannikkoa.
Miten saisimme merellisyyden esiin? Kaupunki on saanut paljon palautetta, jossa on kaivattu merellisyyden kirkastamista. Oulun profilointia merikaupunkina on kaivattu niin matkailun, tapahtumien kuin veneilyharrastuksen näkökulmasta. Oulun kaupungin yhdyskuntalautakunta onkin käynnistänyt Merikaupunki Oulu -tavoitesuunnitelman laatimisen. Tavoitteena on vahvistaa merellisyyden merkitystä yhtenä kaupungin vetovoimatekijänä.
Minun toiveeni on, että voin tulevaisuudessa ylpeästi sanoa olevani merikaupungista. Tavoitteena on, että Oulun merellinen historia näkyy ja kuuluu niin esitteissä kuin esim. uudenlaisissa virtuaaliteknologiaa hyödyntävissä näyttelyissä. Meren virkistyskäyttö on helppoa niin kesällä kuin talvella, myös meille maakravuille. Toivon, että minä, muut kuntalaiset ja matkailijat löytävät tiedon merellä palveluja tarjoavista yrittäjistä kootusti yhdestä paikasta.
Merellisyyden esiin nostaminen edellyttää laajaa vuorovaikutusta toimijoiden, yhdistysten, yrittäjien ja kuntalaisten kesken. Tule mukaan <– tehdään yhdessä Oulusta merikaupunki!
Aiheeseen liittyvä kaikille avoin nettikysely on auki 15. maaliskuuta saakka osoitteessa https://www.ouka.fi/merikaupunkioulu