Suomen syntyvyys on romahtanut, ja se on yksi yhteiskuntamme suurimmista haasteista. Syntyvyyden tiedetään vaikuttavan merkittävästi julkiseen talouteen, mutta vaikutukset ulottuvat laajasti myös muille yhteiskunnan osa-alueille. Väestörakenteen muutosten seurauksena tarvitaan toimenpiteitä, jotka auttavat meitä selviämään tulevista haasteista.
Suomessa on toteutettu perhepolitiikkaa lapsiperheiden aseman parantamiseksi 1900-luvun alkupuolelta lähtien. Vaikka yhteiskunnan keinot vaikuttaa syntyvyyteen ovat rajalliset, myönteisellä perhepolitiikalla voidaan vaikuttaa merkittävästi perheiden arkeen. Tutkimusten mukaan tämä heijastuu myös positiivisesti syntyvyyteen. Koska väestökehityksellä on ratkaisevan suuri merkitys Suomen tulevaisuudelle, on tartuttava rohkeasti käytettävissä oleviin keinoihin.
Tänä päivänä kunnat ja hyvinvointialueet ovat avainasemassa perhepolitiikan toteuttamisessa. Kuntien tulee jatkossakin huolehtia siitä, että esimerkiksi koulu ja päiväkoti sijaitsevat riittävän lähellä kotia. Oulussa ja Pohjois-Pohjanmaalla on monessa suhteessa onnistuttu perhepolitiikan toteuttamisessa, mutta parannettavaakin löytyy.
Oulussa oli aiemmin käytössä kotihoidon tuen kuntalisä eli niin sanottu “Oulu-lisä”, joka kuitenkin lopetettiin säästösyistä muutama vuosi sitten. Kuntaliiton viime vuonna julkaiseman selvityksen mukaan kotihoidon tuen kuntalisää maksavien kuntien määrä on viime vuosina kasvanut. Myös Pohjois-Pohjanmaalla useampi kunta on viime vuosina ottanut kuntalisän käyttöön.
Oulussakin kannattaisi harkita Oulu-lisän palauttamista. Kuntalisä antaisi perheille vapautta valita heille parhaiten sopiva lastenhoidon tapa. Se, mikä sopii yhdelle perheelle, ei välttämättä toimi toiselle.
Oulun kannattaa ottaa lapsiperheisiin panostaminen vahvaksi vetovoimatekijäksi. Nykyisten ja tulevien päättäjien on muistettava katsoa pitkälle tulevaisuuteen lapsiperheitä koskevissa päätöksissään. Lyhytnäköiset päätökset vaikuttavat pitkään ja voivat lopulta tulla kalliiksi.
Elias Tornberg
Oulu