Pikajuoksija Merlene Ottey on valmis uransa seitsemänsiin olympialaisiin. Entinen jamaikalainen, nykyisin Sloveniaa edustava Ottey, voitti eilen naisten 100 metrin kansainvälisen kilpailun Belgian Liegessä.
44-vuotiaan Otteyn myötätuulessa juoksema aika oli 11,09. Tulos on Slovenian ennätys ja Otteyn nopein aika sitten kauden 2000. Naisten maailmanennätys 10,49 on Yhdysvaltain Florence Griffith-Joynerin hallussa vuodelta 1988.
Otteyn olympiatavoitteena on edustaa uutta kotimaatansa hyvin Ateenassa. Pikajuoksija sai Slovenian kansalaisuuden kaksi vuotta sitten ajauduttuaan sitä ennen törmäyskurssille jamaikalaisen urheilupolitiikan kanssa. Jamaikalaisten mielestä Ottey oli jo kypsä jättämään juoksuradat ja siirtymään eläkkeelle.
- Noh, Jamaikalla on paljon urheilijoita. Jamaikalla ihmiset sanoivat minulle, että olen liian vanha. Ajattelin, että jos olen liian vanha, niin etsin itselleni maan, jossa minua arvostetaan, Ottey sanoo.
- Sloveniassa ei haittaa olenko 25 vai 43 vuotta. Jos olet tarpeeksi hyvä, iällä ei ole merkitystä, Ottey vertaa.
Dopingkäry vuonna 1999
Heinäkuussa 1999 Ottey kärähti kielletyn nandrolonin käytöstä. Hän ryhtyi oikeustaisteluun ja vetosi dopingtestin teknisiin virheisiin. Ottey voitti oikeusjutun ja ehti mukaan Jamaikan vuoden 2000 olympiajoukkueeseen. Sydneyn kisoissa hän ankkuroikin Jamaikalle olympiahopeaa naisten 4x100 metrin pikaviestissä.
Otteyn voitti ensimmäisen olympiamitalinsa Moskovassa 1980. Tuolloin hän nappasi pronssia. Vuosien varrella hän on kuitenkin saanut "ikuisen kakkosen" -leiman, sillä hän voittanut 14 MM-mitalia ja kahdeksan olympiamitalia, mutta vain harvoin kultaa. 200 metrillä Ottey on voittanut kahdesti MM-kultaa.
