Kymmenottelu miehillä ja seitsenottelu naisilla on ollut ohjelmassa alusta asti. Naiset aloittivat arvokisaottelunsa vuonna 1950 EM-kisoissa viisiotteluna, jolloin lajeina olivat pika-aidat, kuula, korkeus, pituus ja 800 metriä.
Keihäänheiton ja 200 metrin juoksun myötä laji muuttui seitsenotteluksi vuonna 1982.
Kymmenottelun ensimmäisen päivän lajit ovat 100 metrin juoksu, pituushyppy, kuulantyöntö, korkeushyppy ja 400 metrin juoksu. Toisen päivän lajit ovat 110 metrin aidat, kiekonheitto, seiväs, keihäänheitto ja 1 500 metrin juoksu.
Seitsenottelussa ensimmäisenä päivänä kilpaillaan 100 metrin aitajuoksu sekä korkeus- ja kuulantyöntökilpailut. Toisen päivän lajeina ovat 200 metrin juoksu, pituushyppy, keihäänheitto ja 800 metrin juoksu.
Suomen Eduard Hämäläinen voitti hopeaa Ateenassa 1997.