Kärppien ja Tapparan pudotuspelisarja venyi jälleen kerran legendaariseen seitsemänteen peliin. Ratkaisuottelu pelataan Raksilan jäähallissa kello 18:30 alkaen.
Ennakkoasetelma
Kärppien ja Tapparan pelaamista 20 perättäisestä pudotuspeliottelusta peräti 17 on ratkennut maalin erolla. Puolet peleistä on ratkennut vasta jatkoerässä. Maalieroa joukkueet ovat saaneet revittyä toistensa väliin yhden maalin verran.
Jälleen kerran joukkueiden paremmuus ratkeaa vasta viimeisessä mahdollisessa pelissä.
– Sarja saa arvoisensa lopun. Parempi voittakoon, kärppäluotsi Lauri Marjamäki puhalteli maanantain trillerin jälkeen.
Kärpät oli kaivanut uuden ilmeen Tampereella pelattuun kuudenteen otteluun. Kärpät oli aktiivinen ja halukkaampi. Oululaiset eivät olleet missään vaiheessa kovin suuressa ahdingossa ja joukkue pystyi aina parantamaan Tapparan paineen jälkeen.
Oululaiset olivat parantaneet etenkin alivoimapelaamistaan merkittävästi. Tapparan pelätty ylivoima pääsi jauhamaan kuusi kertaa, mutta ei tehnyt maaliakaan.
Kärpät puolestaan ei päässyt ylivoimalle kertaakaan, sillä Tapparalle ei vihelletty ainuttakaan jäähyä. Kärpät rikkoi enemmän, mutta muutamasta paikasta myös Tapparalle olisi voinut viheltää pikkukakkosen.
Molempien joukkueiden pelaajat ovat joutuneet koville välieräsarjan edetessä. Kärppien rasitus on kuitenkin astetta kovempi, sillä jo puolivälieräsarja oli oululaisille rankempi. Tappara on pystynyt peluuttamaan miehistöään tasaisemmin, kun taas Kärpissä avainpelaajien minuutit ovat olleet huimia. Seitsemännessä finaalissa on vahvoilla se, kumpi saa revittyä itsestään enemmän tehoja irti.
Valmistautuminen otteluun nousee avainasemaan. Kuudennen ottelun jälkeen Kärpät lensi Ouluun välittömästi. Tapparan tilauslento lähtee Pirkkalan lentoasemalta vasta kolmen aikaan pelipäivänä. Molemmat joukkueet noudattavat matkustuksen suhteen samaa rutiinia kuin välieräsarjassa aiemminkin.
Marjamäki ei ole tehnyt Kärppien kokoonpanoon yhtään muutosta. Myös Tappara pelaa Oulussa lähes samalla miehistöllä kuin maanantaina Tampereella. Ainoastaan neloskentän laidassa Arttu Ilomäki korvaa Miika Heikkilän.
Mikäli tiistain pelinkuva muistuttaa maanantaita, on Kärpät vahvoilla. Sarja on kuitenkin näyttänyt jo aiemmissa peleissä, että mitä vain voi tapahtua. Seitsemännen pelin vie se, kumpi on toipunut eilisestä fyysisesti ja henkisesti paremmin. Pelillisiä yllätyksiä joukkueet tuskin pystyvät enää taikomaan.
Kärppien kokoonpano välierät ratkaisevassa ottelussa
Sebastian Aho – Mika Niemi – Julius Junttila
Lasse Kukkonen – Adam Masuhr
Mika Pyörälä – Esa Pirnes – Jesse Puljujärvi
Arto Laatikainen – Mikko Niemelä
Saku Mäenalanen – Kim Hirschovits – Sakari Manninen
Taneli Ronkainen – Jani Hakanpää
Jari Sailio – Juho Keränen – Ivan Huml
13. hyökkääjä Juuso Ikonen
Maalissa: Sami Aittokallio (Sami Rajaniemi)