Kärpät lähtee metsästämään parin viime pelin ajan kadoksissa ollutta maalintekotehokkuutta Tapparaa vastaan. Ottelu alkaa Raksilan jäähallissa kello 18.30.
Ennakkoasetelma
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti. Tappara on voittanut peleistä kaksi, Kärpät yhden. Tamperelaiset ovat tällä hetkellä vahvassa vireessä, sillä joukkue on kuuden ottelun voittoputkessa. Kärpät on myös hyvässä iskussa, sillä lauantain tappio Raumalla oli oululaisille ensimmäinen pisteetön peli sitten tammikuun.
Kärpät nappasi viikonvaihteen länsirannikon kiertueelta kaksi pistettä. Oululaiset saivat värkättyä kahdessa pelissä ainoastaan yhden maalin, joten sitä taustaa vasten kaksi pistettä on kelpo tulos.
Oululaisten puolustuspelaaminen asettui näissä kahdessa ottelussa pudotuspelimoodiin. Kärpät puolusti tiiviillä viisikolla etenkin keskialuetta mallikkaasti, eikä vastustajat onnistuneet maalinteossa kuin kerran viikonlopun aikana.
Kärppien kokoonpanoon päävalmentaja Lauri Marjamäki on tehnyt pientä hienosäätöä. Rotaatiopelaajan asemaan tippuneet Ivan Huml ja Miska Humaloja eivät ole tänään kokoonpanossa. Humlin paikan nappaa Juuso Ikonen ja Humalojan korvaa Simon Suoranta. Oululaisten maalilla jatkaa edelleen Sami Rajaniemi, joka näyttää ottaneen pienen niskalenkin Sami Aittokalliosta.
Tapparan leiristä Raksilan yleisön mielenkiinto kohdistunee vielä viime kaudella Kärpissä torjuneeseen Tomi Karhuseen, joka lähti Tampereelle hakemaan selvää ykkösmaalivahdin paikkaa. Karhusen otteet ovat ailahdelleet kauden aikoina, mutta viime peleissä Karhusen itseluottamus on noussut jälleen tappiin. Illan pelissä Karhusen kopin on syytä tarttua, sillä Tapparan penkillä kakkosmaalivahtina on toista kertaa liigaotteluun osallistuva 17-vuotias Kimmo Rautiainen.
Kärpät on joutunut valmistautumaan peliin keskiviikkona ilman Marjamäkeä, joka osallistui aamupäivällä Helsingissä Suomen World Cup –joukkueen runkopelaajien julkistamiseen. Päävalmentaja palaa Ouluun kuitenkin ennen pelin alkua ja on mukana normaalisti illan ottelussa.
Kärppien kokoonpano Tappara-ottelussa:
Sebastian Aho – Mika Niemi – Jesse Puljujärvi
Lasse Kukkonen – Adam Masuhr
Mika Pyörälä – Kim Hirschovits – Miro Aaltonen
Markus Nutivaara – Mikko Niemelä
Sakari Manninen – Esa Pirnes – Juuso Ikonen
Arto Laatikainen – Jani Hakanpää
Jari Sailio – Juho Keränen – Simon Suoranta
Atte Pentikäinen
Sami Rajaniemi (Sami Aittokallio)