Leijonien tuleva päävalmentaja Lauri Marjamäki julkisti keskiviikkona ensimmäiset 16 pelaajaa ensi syksynä pelattavaan World Cup -joukkueeseen.
Mukana on neljä entistä Kärppien pelaajaa: hyökkääjät Joonas Donskoi, Mikael Granlund ja Jussi Jokinen sekä maalivahti Pekka Rinne.
Marjamäen joukkue koostuu tässä vaiheessa pelkistä NHL-pelaajista.
Euroopassa pelattavien pelaajien ei kannata menettää vielä toivoaan turnauksen suhteen. Kesäkuun alussa valitaan vielä kolme hyökkääjää, kolme puolustajaa sekä yksi maalivahti.
– Euroopassa on puolustajapuolella hyviä vaihtoehtoja, Marjamäki totesi.
Pelaajiston runko oli varsin odotettu eikä valintatehtävä ollut tulevan päävalmentajan mukaan erityisen vaikea.
– Tämä vahva runko löytyi aika selkeästi.
Marjamäki ja Leijonien GM Jere Lehtinen totesivat, että nyt valitussa rungossa näkyy selvästi suomalaisen kiekkoilun uusi sukupolvi, jota täydentävät muutamat kokeneet pelaajat.
Joukkueessa on mukana neljä vuonna 1994 syntynyttä pelaajaa – Olli Määttä, Rasmus Ristolainen, Esa Lindell – ja kaikkein nuorimpana vuonna 1995 syntynyt Alexander Barkov. Kokeneinta kaartia ovat Mikko Koivu, Jussi Jokinen ja Valtteri Filppula.