Tunnetun laulun perusteella suomalaiset tietävät, että Oolanissa on sodittu. Kyse oli Krimin sodasta (1853–1856). Sen päättäneessä rauhansopimuksessa vuonna 1856 britit vaativat Venäjältä, että Ahvenanmaan saaria ei saa linnoittaa.
1900-luvulla Ahvenanmaan demilitarisointi vahvistettiin kolmessa edelleen voimassa olevassa kansainvälisessä sopimuksessa, muun muassa Pariisin rauhansopimuksessa vuonna 1947.
Demilitarisoinnin voi suomentaa alueen tyhjentämiseksi sotilaista ja näiden aseista.