Pannukakulta ei Ahvenanmaalla voi välttyä. Sitä tarjotaan noin neljän euron hintaan koko saarella.
Oikeaoppisen Ahvenanmaan pannukakun koostumuksesta saarella kiistellään: tehdäänkö "oikea" pannari riisi- vai mannapuuropohjaan, siinäpä pulma.
"Ehdottomasti mannaryyneistä, vakuuttaa keittiömestari", ravintoloitsija Björn Ekstrand. Hän on osakkaana kahdessa Maarianhaminassa sijaitsevassa ravintolassa, Indigossa ja piakkoin avautuvassa Umbrassa.
"Ahvenanmaata pidetään kalaparatiisina. Tosiasiassa hyvää kalaa on hankala saada. Kalastajia on nykyään vähän", Ekstrand kertoo.
Arki on ankaraa Ahvenanmaallakin. Kesäsesongin aikaan paiskitaan ympärivuorokautisia päiviä turistien nälkäisten mahojen täyttämiseksi, mutta talviaikana tapellaan vähistä paikallisista asiakkaista.
HerttainenCarola Fyrqvist pitää Bakarstugan Cafe & Vin -nimistä kahvilaa.
"Pannukakku on herkku, jota mummot aina valmistavat lapsenlapsilleen. Perinteisesti pannari tarjotaan täällä luumukiisselin ja kermavaahdon kanssa."
Fyrqvistin kukkatapettien ja kakluunien koristama kahvila sijaitsee Maarianhaminan toiseksi vanhimmassa talossa. Emäntä itse herää tyttärensä ja parin muun työntekijän kanssa ennen aamuviittä leipomaan kakkuja ja leipiä myyntiin.
Mercedes Winquist-Urbano on kotoisin Venezuelasta ja pitää Café Lung & Ro -nimistä paikkaa historiallisessa posti- ja tullitalossa Eckerössä. Carl Ludvig Engel on suunnitellut talon, jossa on nykyään museo ja vaihtuva taidekäsityönäyttely.
Entisessä tallissa sijaitseva kahvila on kuitenkin Mercedes-rouvan valtakunta. Winquistit tuottavat maahan kaakaota, josta rouva valmistaa käsin suklaakonvehteja. Osassa praliineista on täytteenä alkoholia, joka hankitaan ahvenanmaalaiselta Tjudön viinitilalta.
Kahvila on kuuluisa suklaan lisäksi pullasta.
"Jotain vaimoni Mercedeksen jauhopeukalosta kertoo se, että eräät vakioasiakkaamme köröttelevät säännöllisesti Ruotsista viiden tunnin matkan vain syödäkseen pullaa", hymähtää Peter Winquist.
Jomalalainen Ulfsbyn kellariravintola on erikoistunut lampaisiin. Omistajapariskunta Ann ja Dick Gustafsson on palkannut avukseen Helsingin Kalastajatorpan keittiömestarin Reijo Rajalan, ja ravintolassa on meneillään monta uudistusta.
Tilan pelloilla käyskentelee lampaita ja ylämaan karjaa, joten pöytään kannetaan tilan omia tuotteita.