Tyttöbändi Gimmelin kasvatista Jenni Vartiaisesta on viime syyskuussa julkaistun Ihmisten edessä -levyn myötä kasvanut väkevänä vellovien tunteiden tulkki.
Kuopiolaissyntyinen, nykyisin Helsingissä asuva laulaja, on puristanut levyn kymmenelle raidalle myös itseään ja ollut mukana niin sanoittamassa kuin tuottamassa levyä.
Vartiaisen mielestä musiikki on parasta silloin, kun se kouraisee syvältä. "Koen laulut ja laulamisen aina todella vahvasti", komeaääninen laulajatar tunnustaa puhelimeen Imatralta, missä hän haastattelupäivän iltana soitti yhden kolmesta Imatra Big Band -festivaalin keikoistaan.
"Siinä vaiheessa, kun aloin uuden levyn lauluja laulaessani itkeä, tajusin, että olen oikeiden asioiden äärellä."
Ihmisten edessä -levylle ovat lauluja kirjoittaneet muiden muassa The Crash -yhtyeen laulaja Teemu Brunila ja Egotripin kitaristi Knipi. Levyltä löytyy niin Portisheadin kuin ja Pet Shop Boysin tinkimättömän konemusiikin vaikutteita, sekä Björkille ja P. J. Harveylle ominaista taiteellista kujeilevuutta.
Knipin levylle rustaama balladi Tunnoton oli alkujaan varovaisella lauluhyräilyllä kuorrutettu kitarademon raakile.
Vartiainen tuotti levyn yhdessä tuottaja Jukka Immosen kanssa. "Minun on annettava Jukalle täydet pisteet siitä komean elokuvallisesta soundimaailmasta, jonka hän lopulliseen versioon tuotti", laulajatar kehuu.
Vartiainen on myös ollut mukana sanoittamassa useita soololevynsä lauluja. Ensimmäisiä tekstejään laulaja kertoo raapustaneensa pöytälaatikon uumeniin jo Gimmelin aikoina.
"Osa kynäilemistäni tekstinpätkistä käsitteli niin arkoja aiheita, etten osannut työstää niitä eteenpäin. Siksi on ollut antoisaa oppia muilta lauluntekijöiltä ja tuottajilta, joilla on taito tuoda vaikeatkin asiat esiin lohdullisen kauniisti."
Suomen seksikkäimmäksi naiseksi MTV3:n katsojaäänestyksessä toukokuussa valittu laulajatar on ollut suunnittelemassa keikkojen visuaalista ilmettä.
"Lavarekvisiitaksi olen löytänyt kirpputorilta jalkalampun ja pari kattokruunua, sekä kaikenlaista muuta pientä kivaa, koska haluan tehdä keikasta juhlallisen tapahtuman. Keikalla elän laulujani uusiksi", Vartiainen perustelee.
Vaikka hänen ideansa sisustaa lavasta kotoisa herätti alussa kummastusta monissa, on minimalistisen visuaaliset keikat otettu ympäri Suomen ilolla vastaan.
"Osalle ihmisistä tuntuu olevan vaikea ymmärtää, että asioita voi joskus tehdä jopa vaikeamman kautta, jos siltä oikeasti tuntuu", hän mittailee.
Keikkoja Vartiainen on tämän vuoden aikana ehtinyt tehdä liki 40. "Sata keikkaa vuodessa on ihan sopiva määrä."
Tämäniltaisen Oulun-keikan jälkeen laulaja matkaa Kuopion viinijuhlille, missä on luvassa kolmen päivän keikkaputki.
Äänensä laulajatar pitää kunnossa juomalla vettä ja lepäämällä kunnolla keikkojen välissä. "Välillä pitää olla vain hiljaa ja puhumatta", hän painottaa.
Koleiden suomalaisten kesäkelien Vartiainen tunnustaa olevan kohtalokkaita kenelle tahansa äänityöläiselle.
"Olen kesän aikana vetänyt pari keikkaa ihan kananlihalla, mutta vilustumiselta olen onneksi välttynyt."
Jenni Vartiainen tänään Oulussa Rotuaari Piknikissä kello 19.30. Muut illan esiintyjät ovat Stella sekä Lauri Tähkä ja Elonkerjuu.