Kirjoittaja ja kuvaaja kuuluvat Kalevan nuorten kirjoittajien ryhmään.
Nuorten ääni pitäisi saada kuuluville seurakunnassakin", toivovat Kaisa Malkamäki, 23, ja Jarno Naskali, 25. Juuri halu toimia nuorten äänitorvena saikin heidät asettumaan ehdolle seurakuntavaaleihin.
"Oulussa seurakunnat huomioivat nuoret hyvin. Toiminnasta löytyy varmasti jokaiselle jotain", Kaisa ja Jarno kiittelevät. Kuitenkin he löytävät tilanteesta myös parannettavaa.
"Raamatun opetukselle olisi kysyntää. Mutta nuorille suunnatuissa toiminnoissa ei saada muutosta aikaan, jos päättäviin asemiin ei saada nuoria", hän muistuttaa.
Jarno yhtyy Kaisan mielipiteisiin. "Moni varttuneempi edustaja kertoo ajavansa nuorten asioita, mutta todellisuudessa he ovat jo liian kaukana nuorten maailmasta ja toiveista", Jarno selventää.
Jarno toivookin seurakunnalta suurempaa panostusta Raamatun opettamiseen. "Ainakin nuorten keskuudessa on selvästi kaivattu Raamatun ja Jumalan sanan opetusta. Evankeliumi on se johtotähti, jota seurakunta seuraa. Siksi tällaisen opetuksen tulisi ansaita vahva jalansija."
Seurakuntatoiminta antaa nuorelle paljon. Se tarjoaa mahdollisuuden tutustua erilaisiin ihmisiin ja pysähtyä elämän peruskysymysten äärelle. Myös Kaisa ja Jarno kokevat seurakunnan tarjoaman yhteisöllisyyden tärkeänä.
"Minulle seurakunta tarjoaa elämälle perustaa. Yhteisöllisyys on vahva, vaikkakin sitä voisi Oulussa tiivistää."
Kaisa toteaa, että edes seurakunnan työntekijöiden olisi hyvä tuntea toisensa. "Mutta kasvottomuus on yleinen ongelma suurissa seurakunnissa", hän tietää.
Kaisa haluaisikin korostaa seurakuntien yhteisöllisyyttä. Yhteisöllisyyden kasvattaminen onnistuisi hänen mukaansa esimerkiksi pienpiireillä. Kokoavana elementtinä voisi toimia jumalanpalvelus, johon ottaisi osaa koko seurakunta.
Jarnolle, kuten monelle muulle nuorelle, seurakunta on elämän tukipilari. Jarno kertoo löytäneensä seurakunnasta yhteisön tarjoaman tuen, turvan ja avun yhteiselle taipaleelle. "Seurakunnan parista olen löytänyt hyvää opetusta, jonka varaan olen voinut rakentaa uskolleni vankan perustan", Jarno tiivistää.
Nuoret saattavat kokea seurakuntatoiminnan usein suljetun yhteisön toimintana, jolloin kynnys lähteä mukaan on korkea. Kaisa ja Jarno rohkaisevat kaikkia kiinnostuneita kuitenkin tulemaan mukaan joukkoon.
"Seurakuntaa pyritään viemään mahdollisimman lähelle nuoria, jotta kynnys tulla mukaan madaltuisi", Kaisa ja Jarno kertovat.
Kouluilla ja oppilaitoksilla voi tavoittaa useita nuoria. Toiminnan pitää perustua kuitenkin vapaaehtoisuuteen. "Esimerkiksi infopiste juhlasalissa voi olla toimiva idea. Silloin asiasta kiinnostuneet löytävät meidät helposti", nuoret pohtivat.
Tietoa seurakunnan toiminnasta löytyy omasta seurakunnasta, mutta myös nettisivuilta. "Hyvä tilaisuus tutustua seurakunnan toimintaan onkin nyt vaalien aikaan", Kaisa ja Jarno vinkkaavat. Ja toivottavat samalla kaikki uudet tulokkaat lämpimästi tervetulleiksi.