Ateenan olympialaisten uintikilpailuista on säävarauksella luvassa kaikkien aikojen kovatasoisimmat. Tulostasoa tosin saattaa heikentää olympia-altaan jääminen taivasalle. Järjestäjät joutuivat ajan puutteen vuoksi luopumaan altaan kattamisesta. Olympialaisissa on viimeksi uitu taivasalla Barcelonassa 1992. Atlantassa 1996 uima-allas sijaitsi ulkona, mutta se oli katettu.
Suomen uimaliiton valmennuspäällikön Petteri Laineen mielestä Ateenaan on katoksen puuttumisesta huolimatta odotettavissa hieno tapahtuma ja muutama maailmanennätys.
- Kaikki ne, jotka jättivät EM-, MM- tai muut kilpailut syystä tai toisesta väliin, ovat nyt mukana, Laine sanoi.
Laine tietää, että edellisten olympialaisten kesäkisojen (Sydney 2000) olosuhteissa maailmanennätykset murskautuisivat tiheään tahtiin. Australiassa uintikulttuuri takasi hulppean hallin.
Laineen mielestä Ateenaan kuumuus ei ole uimareiden suurin ongelma.
- Sekin vaikuttaa, mutta Ateena on illalla aika arvaamaton tuulen kanssa, Laine tiesi.
Viime viikolla Ateenassa ukkosti. Sade ja tuuli työnsivät kisa-altaaseen lietettä.
- Kaikki ovat varmaan yhtä mieltä siitä, että kate olisi ollut paikallaan. Kaikki muut rakenteet on pystytetty sillä oletuksella, että kate tulee.
Laine ei Ateenan matkusta. Suomalaisia uintipiirejä ravisteli keväällä Madridin EM-uinneissa syntynyt soppa, jonka seurauksena Laine jäi olympialaisista penkkiurheilijaksi. Hän vakuuttaa, ettei asiaan liity enää mitään epämiellyttävää tai joukkuehenkeä heikentävää.
- Olisin sielläkin (Ateenassa) tietysti voinut olla. Se tilanne nyt oli mikä oli, eikä se ratkennut millään muulla tavalla. Meillä on kisastudio mökillä, 60-tuumaista kuvaa heijastava tykki ja digiboksi, Laine kertoi suunnitelmistaan lähiviikoiksi.
Malvela ei Madridista murehdi
Ateenassa Suomen uintijoukkuetta johtaa Marko Malvela, joka on mm. Jere Hårdin henkilökohtainen valmentaja. Malvelakin linjaa, ettei kevään tapahtumilla ole osuutta suomalaisuimareiden nykytilaan.
- Olemme olympiajoukkueena valmistautumassa olympialaisiin. Nämä ovat kaksi eri projektia, eikä meidän tarvitse etsiä ratkaisua sellaisiin asioihin, jotka eivät tähän tapahtumaan vaikuta, Malvela sanoi.
Malvela on alkuviikon aikana ehtinyt tutustua Ateenan uintistadioniin. Urheilijat pääsevät kuumuutta pakoon allastasoa ylemmäksi rakennettuun ilmastoituun tilaan ja ulkosalla varjoon.
- Puitteet ovat hienot, vaikkakin vähän pienemmät kuin Sydneyssä. Se on ihan hyvä, sillä Sydneyssä kaikki oli niin massiivista, Malvela tuumi.
Malvelan mielestä Ateenan ilta tarjoaa oivat olosuhteet uintikilpailuille.
- Kun aurinko on mennyt mailleen, on vähän viileämpi. Allas on vähän niin kuin kupin pohjalla. Katsomot ovat siinä ympärillä, joten tuulikaan ei pääse kovasti häiritsemään.
Suomalaisuimarit ovat Malvelan mielestä ennätyskunnossa.
- Luulen, että kaikki pystyvät uimaan sen, mitä kropasta lähtee. Vaikea sanoa, mihin se riittää.
Suomen olympiajoukkueessa on seitsemän uimaria ja kaksi uimahyppääjää. Uintikilpailut alkavat lauantaina 14. elokuuta ja kestävät viikon.
Sievisillä mukavia muistoja
Ateenan kattamaton olympia-allas ei aiheuta päänvaivaa ainakaan Jani Sievisen valmentaja-isälle Esa Sieviselle. Sieviset matkaavat olympiakaupunkiin vasta torstaina, mutta Esa Sievinen tietää jo ennalta, että mahdollinen kuumuus, auringonpaahde, sade ja tuulikin vaikuttavat jokaiseen uimariin yhtälailla.
- Muistan hyvin, että Janin paras saavutus on tullut ilman kattoa ja kovassa lämmössä, Esa Sievinen viittasi Rooman MM-uinteihin 1994 ja Janin maailmanmestaruuteen 200 metrin sekauinnissa.
Esa Sievinen painottaa etenkin nestetankkauksen tärkeyttä.
- Ja varmaan sieltä varjoisiakin paikkoja löytyy, Sievinen toivoo.
Jani Sievisen selkävaivat hellittivät sopivasti ennen olympiamatkaa.
– Noidannuoli hoidettiin fysioterapeutilla kerralla kuntoon. Ei se haitannut harjoittelua kuin puolentoista päivän ajan, Esa Sievinen kertoi.