Tennis on 1970-luvulta lähtien ollut yksilöurheilulajeista vähiten tekemissä amatööriyden aatteen kanssa. Koska myös olympialiike joutui pakon edessä nostamaan kätensä pystyyn ammattilaisuuden kanssa, oli tennis tervetullut takaisin lajiohjelmaan vuonna 1988 Soulissa.
Los Angelesissa 1984 tennis oli jo ollut näytöslajina.
Ei ole yllättävää, että tenniksestä on tullut nopeasti yksi olympialaisten suosituimmista ja seuratuimmista lajeista. Olympialaistenkin mittakaavassa maailman huippupelaajat ovat suuria urheilutähtiä.
Pelaajien keskuudessa olympialaisten arvostus on noussut voimakkaasti. Esimerkiksi sekä miesten että naisten tämän hetken rankingykköset Roger Federer ja Justin Henin-Hardenne ovat mukana Ateenassa.
Toisaalta rahalla on vielä valtansa. Esimerkiksi Belgian toinen ässä, Kim Clisjters, kieltäytyi olympialaisista sponsorin määräyksestä.
"Jokaisella on oma mielipiteensä, mutta minun mielestäni olympiamitalia ei voi verrata rahaan. Olympialaisten idea on jotain upeaa. Olympialaiset voi olla olla suuri alku jokaiselle pelaajalle", vuoden 1988 kisojen miesten kaksinpelin voittaja Miloslav Mecir kommentoi.
USA:n Venus Williams voitti naisten kaksinpelin Sydneyssä. Williams väittää, että olympialaiset on hänen vuoden tärkein turnauksensa. Miesten kakkossijoitettu Andy Roddick kertoo arvostavansa turnausta.
"Olympialaiset on maailman suurin urheilutapahtuma, joten en halunnut jättää tätä väliin. USA:n avoimien ja olympialaisten välissä on yksi viikko ja me tenniksen pelaajat olemme tottuneet kiertämään turnauksesta toiseen", Roddick mainitsi.
Ateenassa on miesten rankinglistan kymmenen kärjestä mukana kuusi pelaajaa ja naisissa viisi. Siitä huolimatta kisojen mielenkiintoisin pelaaja saattaa olla USA:n Martina Navratilova.
47-vuotias tennislegenda on ensimmäisissä olympialaisissaan. Navratilovan huippuvuosina 1970-luvulla ja 1980-luvun alussa tennis ei ollut olympialaji. Navratilova pelaa Ateenassa nelinpeliä Lisa Raymondin kanssa.
Navratilova ei ole kisoissa huvin vuoksi, vaan tavoittelee parinsa kanssa tosissaan mitalia. Navratilova-Raymond on sijoitettu turnauksessa kolmanneksi.
"On ollut mahtavaa käyttää univormua, ja olla osa joukkuetta muiden naisten ja miesten kanssa. Olympiakylässä oli mukava nähdä eri lajien urheilijoita, pelaajia eri maista ja erilaisia ruumiin muotoja. Idea olympialaisissa pelaamisesta oli sellainen, jota en voinut vastustaa", Navratilova sanoi.
Navratilova aikoo nauttia täysillä ensimmäisistä - ja viimeisistä - olympialaisistaan.
"En malta odottaa, että pääsen näkemään niin monta lajia kuin on mahdollista. Suosikkilajini ovat aina olleet naisten ja miesten 100 metrin juoksut."