Olympiatuli Vancouverin olympialaisissa syttyi georgialaisen ohjaskelkkailijan Nodar Kumaritashvilin muistoa kunnioittaen.
Kumaritashvilin kuolemaan johtanut onnettomuus sattui harjoituksissa juuri ennen kisojen alkua.
Avajaisissa olympiatulen sytytti poikkeuksellisesti neljä maineikasta urheilijaa yhdessä. Olympiatulta olivat sytyttämässä kanadalaiset urheilijat, jääkiekkolegenda Wayne Gretzky, hiihtäjä Nancy Greene, pikaluistelija Katrina LeMay Doan ja NBA-koripalloilija Steve Nash.
Lopulta Gretzky sai kunnian juosta sytyttämään ulkona palavan olympiatulen.
Gretzkyä osattiin odottaa jääkiekkohullun Kanadan kotikisojen avaajaksi, vaikka hänellä ei pelaajauraltaan olympiamitalia olekaan. Gretzkyn mahdollisuuden mitaliin esti Suomi, joka voitti Kanadan Naganon olympiaturnauksen pronssiottelussa 1998. Voittomaalin ampui tuolloin Ville Peltonen, joka puolestaan kantoi Suomen lippua perjantain avajaisissa.
Peltonen osallistuu Vancouverissa neljänsiin olympialaisiinsa. Hänellä on palkintokaapissaan jo yksi hopea ja kaksi pronssia olympialaisista. Neljä vuotta sitten Torinossa Suomen lipunkantaja oli kumparelaskun olympiavoittaja Janne Lahtela.
Vancouverin soihtuviestissä oli avajaispäivänä mukana myös Wayne Gretzkyn 71-vuotias Walter-isä. Olympiavalan vannoi Kanadan naiskiekkoilun vastine Gretzkylle, Suomessa miesten Mestis-joukkueessa aikoinaan pelannut Hayley Wickenheiser.
Kelkkailuturma kosketti
Avajaisjuhlaa seurasi Vancouverin hulppealla BC Place -stadionilla reilut 60?000 katsojaa. Juhlaa varjosti kelkkailija Kumaritashvilin kuolema sekä juuri ennen kisoja tulleet tiedot dopingkäryistä.
Valitettava kelkkailuturma huomioitiin avajaisissa. Yleisö nousi taputtamaan seisovaltaan, kun Georgian joukkue tuli stadionille. Kanadalaiset halusivat myös omistaa avajaiset Kumaritashvilin muistolle.
Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n puheenjohtaja belgialainen Jaqcues Rogge pahoitteli onnettomuutta ja esitti KOK:n osanoton Kumaritashvilin perheelle.
Ohjelmaan oli lisätty myös hiljainen hetki Kumaritashvilin muistolle.
Kilpailua myös taiteessa
Lehtitietojen mukaan avajaiset maksoivat noin 30 miljoonaa euroa. Kisojen järjestelytoimikunnan puheenjohtaja John Furlong totesi ennen tapahtumaa, ettei järjestäjillä ollut paineita päihittää Pekingin kesäolympialaisten avajaisia näyttävyydessä.
--?Taitelijat tosin ovat yhtä kilpailuhenkisiä kuin urheilijat, Furlong sanoi.
Niin tai näin, ei Vancouverin kisajärjestäjienkään tarvitse avajaisiaan hävetä. Taiteellisena johtajana toimi palkittu australialainen tapahtumatuottaja David Atkins, joka oli tehnyt varmaa työtä. Kantavana teemana oli tietysti kanadalainen kulttuuri.
Pääsyliput tapahtumaan maksoivat paikasta riippuen 122 eurosta 768:aan euroon. Mustassa pörssissä lipuista pyydettiin parhaimmillaan yli 14?000 euroa.
Lue lisää kisasivustolta!