Olympiakomitean huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Lehtimäki ihasteli Berliinissä Antti Ruuskasen suoritusta. Arvokisojen kolminkertainen mitalimies otti finaalipaikan ja heitti keihäänheiton loppukilpailussa kuudenneksi torstaina.
Ruuskasen, 34, paluu olkaleikkauksen jäljiltä on edelleen vaiheessa, ja hän joutui kesällä pahimpaan aikaan kilpailutauolle jalkavaivan takia.
– Lasken Antin EM-kisojen onnistujiin, koska tiedän hänen taustansa. Koneessa ei varmaan nyt ollut enempää tehoa tällä aikataululla, Lehtimäki arveli.
– On se ihan superkaveri.
Tarmokkaina miesten 50 kilometrille startanneet mieskävelijät ja keihään karsintaan liukastunut Oliver Helander saivat Lehtimäeltä ymmärrystä.
– Meillä Suomessa paine kulminoituu tiettyihin urheilijoiden kohtuuttoman kovana, kun meillä on niin vähän potentiaalisia menestyjiä, Lehtimäki totesi.
– Aku Partanen kävelyssä ja Oliver keihäässä olivat urheilijoita, joiden lähtölaukauksina oli suuri odotusarvo.
Helanderilla on myös kultainen vaihtoehto
Lehtimäki otti vertailuun Saksan jykevän joukkueen.
– Se ei näy vielä missään, kun Saksan joukkueesta ensimmäiset viisi mitalikandidaattia lentävät perseelleen. Niillä on sen jälkeen vielä 25 tulossa.
Varsinkin nuoren ja kokemattoman urheilijan kuten Helanderin on kurja kantaa kansan odotuksia tavallaan koko joukkueen puolesta.
– Erinomaisella onnistumisella se mitali olisi toki ollut otettavissa, mutta täytyy samalla ymmärtää, että hänellä on täysi oikeus harjoitella tätä arvokisamiljöötä, Lehtimäki korosti.
– Pojan polku on kultainen jos vaan pysyy ehjänä ja jaksaa tehdä töitä. Mutta kaikki vaihtoehdot ovat mahdollisia kuten kaikilla nuorilla urheilijoilla.
Lehtimäki seurasi Berliinissä kisoja paikan päällä lauantaihin asti.
Katso yleisurheilun EM-kisojen ohjelma ja suomalaisten suoritusajat.
