Alppihiihtäjä Lindsey Vonn ja Maria Riesch ovat hyviä ystäviä. He ovat viettäneet lomia toistensa seurassa. Vancouverissa ystävyys joutuu koetukselle, sillä kumpikin janoaa menestystä olympiarinteiltä.
Torinossa neljä vuotta sitten Vonnin kisat menivät pieleen harjoituksissa tapahtuneen loukkaantumisen takia. Riesch oli jalka paketissa jo ennen kisoja. Siksi kumpikin haluaa menestystä, ja silloin ystävyyskin joutuu venymään.
Kahtena viime kautena Vonn ja Riesch ovat vallanneet maailmancupin kokonaiskilpailun kärkisijat. Vonn on ollut ykkönen ja Riesch toinen. Myös tänä kautena kaksikko on ottanut tiukasti yhteen maailmancupissa, ja taisto huipentuu olympialaisissa.
--?Kovaa tämä on ollut meille kummallekin, eikä pelkästään täällä olympialaisissa, Vonn pohti.
--?Kyllä se panee ystävyytemme koetukselle.
Kun Vonn saapui viime viikolla olympialaisten alppihiihtokeskukseen Whistleriin, hän kertoi heti alkajaisiksi kivuliaasta säärivammasta. Vamma ei juuri liikuttanut Rieschiä, joka tokaisi, että otapa särkylääkkeitä, jos kivistää. Rieschin mielestä Vonnin vammaa on liioiteltu. Samoilla linjoilla oli Ruotsin alppiässä Anja Pärson, joka muistutti, että itse kullakin on erilaisia vaivoja, mutta niistä ei ole tapana tehdä numeroa.
Syöksyrata yhtä tärinää
Vonn, Riesch ja myös Pärson aloittavat mitalien metsästyksen keskiviikkona syöksyssä. Vonn on sanonut Torinon pettymyksen opettamana, että hänelle kelpaa minkälainen mitali tahansa. Kisassa hänen pitää vain sulkea ystävyys mielestä, jos haluaa menestyä.
--?Nyt on kyse kilpailusta. Kisojen jälkeen palaamme entisellemme, Vonn sanoi.
--?Hän on tukenut minua hyvin. Vamma on ollut hankala.
Olot Whistlerin rinteillä ovat haastavat, ja tällöin kokemus ja maltti voivat nousta arvoon arvaamattomaan. Maanantaina harjoituksissa lumi oli mössöä ja syöksyrata kuin yhtä kumpareikkoa.
--?Rata on kovin kuoppainen. Olin oikeasti aika järkyttynyt. Piti taistella tosissaan, että pääsi alas, Vonn luonnehti.
Riesch otaksuu, että keskiviikon syöksykisassa lasku on yhtä taistelua alusta loppuun.
--?Eikä se ole kivaa. Mutta jokaisen on se tehtävä, Riesch sanoi.