Olut sopii kyytipojaksi melkein kaikille ruuille, ei pelkästään pizzalle ja makkaralle. Vaalea lager on erinomainen valinta etenkin mausteisten ja voimakkaiden etnisten ruokien kanssa, kun paahteinen tumma lager toimii punaisen lihan kanssa. Kuiva stout taas käy hyvin äyriäisille.
Olut on helppo sovittaa myös juustolautasen makuihin. Perusperiaatteena miedolle juustolle sopii mieto olut, kun vahvalle kannattaa valita tuhdimpi, esimerkiksi yli 6-prosenttinen belgialainen luostariolut. Vuohenjuustoa ja vehnäolutta voi luonnehtia jo klassikkoyhdistelmäksi.
Esimerkkejä oluen ja ruuan onnistuneesta liitosta on vaikka kuinka paljon, mutta monissa hienoissa ruokaravintoloissa asiakkaille ei aina muisteta suositella olutta. Viinejä sen sijaan löytyy useampikin vaihtoehto ruokalajia kohti.
Pinttyneeseen asetelmaan on monta syytä. Jonkun mielestä ravintolat eivät panosta olueen, koska sen imago on liian halpa. Yhtä lailla vikaa saattaa olla kuluttajissakin.
"Meillä olutta yritetään jopa tyrkyttää asiakkaille, mutta monet tuntuvat olevan vielä kovin skeptisiä. On monta ruokaa, joille ei yksinkertaisesti löydy parempaa ruokajuomaa kuin olut", ravintola Uleåborg 1881:n isäntä Petri Kurttila kertoo.
"Esimerkiksi vehnäolut on monikäyttöinen ruokajuoma etenkin kylmien alkupalojen kanssa. Vehnäolut ja savusiika toimivat hemmetin hyvin."
Uleåborgissa oluet valitaan nimenomaan sitä silmällä pitäen, että niitä voidaan käyttää ruokailussa. Tällä hetkellä valikoimissa on saksalainen vehnäolut, tumma ja vaalea belgiale, tumma ja vaalea tshekkilager, virolainen portteri ja kaksi kotimaista peruslageria.
Ravintola Matala taas panosti oluen ja ruuan liittoon toimintansa alkuaikoina nelisen vuotta sitten, mutta syystä tai toisesta tuote ei oikein lähtenyt vetämään. Nyt Matalan jääkaapissa on kahta vahvuutta kotimaista vaaleaa lageria sekä tummaa ja vaaleaa tshekkilageria.
"Normaaliruokailun ohessa olutta menee aika vähän, mutta joku voi ottaa olutta läpi aterian. Eniten sitä menee kuitenkin aperitiivina", Matalan ravintolapäällikkö Laurila kertoo.
"Meillä olutta suositellaan ainoastaan blinien kanssa, ja siihen humalainen tshekkilager uppoaakin hyvin."
Olvi Oy:n brändi- ja viestintäjohtajan Olli Heikkilän mielestä ruokaravintolan olutvalikoimaa kootessa kannattaa huolehtia siitä, että tuote kiertää hyvin. Olut on parhaimmillaan tuoreena, pullotuksen jälkeen sen laatu heikkenee päivä päivältä.
"Monelle ruokaravintolalle sopiva valikoima voisi olla kolme tai neljä olutta, jotka kiertävät hyvin. Kysyntä ei välttämättä kestä kymmentä merkkiä", Heikkilä toteaa.
"Valikoimissa voisi olla ainakin vaaleata ja tummaa. Pintahiivaoluet tuntuvat olevan jo aika harvinaisia. Kotimaisten lisäksi joku muu maa voisi olla edustettuna ihan senkin takia, että sen alkuperästä tulee jutunjuurta."
Heikkilä on miettinyt, mikä olisi kunniakas tapa saada oluelle jalansijaa hyvissä ruokapaikoissa. Yksi varteenotettava vaihtoehto on ruokalajien välissä nautittava väliolut, joka siirtää herkuttelijan tunnelmasta toiseen ja toimii samalla janonsammuttajana.
Väliolut antaa valkoviinille kyytiä ja valmistelee kielenkannat vastaanottamaan puna- tai jälkiruokaviiniä. Sen voi nauttia myös digestiivinä jälkiruokaa odotellessa.
"Väliolut tuo ruokailuun uudenlaista elämyksellisyyttä. Väliolueksi riittää hyvin kaksi tai kaksi ja puoli desilitraa, eli mikään iso tuoppi sen ei tarvitse ollakaan", Heikkilä opastaa.
Välioluen puolesta puhuu myös oluen viiniä matalampi alkoholipitoisuus. Jos juo viiniä läpi aterian, kokonaisalkoholimäärä nousee helposti yllättävän korkeaksi.