Suomalaisia ei nähdä miesten moukarinheiton loppukilpailussa Ateenan olympiakisoissa.
Ensimmäisessä karsintaryhmässä heittänyt Olli-Pekka Karjalainen jäi finaalin karsintarajasta vajaan kahden metrin päähän tuloksellaan 76,11 ja sijoittui karsinnassa 16:nneksi. David Söderberg heitti 74,14, joka riitti karsinnassa sijalle 23.
Karjalainen jäi finaalipaikasta 58 sentin päähän. Viimeisenä eli 12:ntena heitto-oikeutensa sunnuntain loppukilpailuun varmisti Saksan kokenut Karsten Kobs. Karjalainen oli karsinnan 16:s.
Suomalainen heitti ensimmäisessä karsintaryhmässä. Hän oli 18 heittäjän ryhmässä seitsemäs. Finaaliin pääsyyn oli hento oljenkorsi, mutta se napsahti poikki heti toisen karsintaryhmän ensimmäisellä heittokierroksella. Karjalaisella oli varaa päästää edelleen viisi miestä, mutta jo avauskierroksella kuusi heittäjää kiilasi Karjalaisen finaalista.
Avausheitollaan Karjalainen ylitti 78 metrin karsintarajan noin metrillä, mutta astui yrityksensä täpärästi yli. - Ensimmäisellä meni komeasti karsintarajan yli. Vasemman kengän kärki osui kuitenkin millin verran ringin etureunan metallireunuksen päälle. Siinä oli huonoa tuuria mukana, Karjalainen harmitteli.
Karjalaisen kaksi seuraavaa heittoa olivat avausta selvästi ponnettomampia. - Toisessa kramppasi oikea pohje. Heiton aikana pohjetta alkoi nipistellä ilkeästi. Oli pakko löysätä kierroksia, etteivät jalat menneet alta.
- Toisen ja kolmannen heiton välissä tein töitä minkä pystyin ja yritin rentouttaa pohjetta. Ei siitä ollut paljon iloa. Kolmannellani sain aikaan kohtalaisen heiton, viimeisellään 76,11 nakannut Karjalainen sanoi.
Karsinnassa pisimmälle heitti viime vuoden maailmanmestari, Valko-Venäjän Ivan Tihon, 80,78. Karsintarajan ylitti viisi heittäjää. Karjalaisen ryhmästä 78 metrin rajan rikkoi vain Unkarin 79,59 moukaroinut maailmantilaston kakkonen Adrian Annus.
Kramppi yllätti
Karjalainen oli varannut ensimmäiseen heittoonsa rutkasti latinkia. Hän on aiemmissa arvokisoissa onnistunut avauksessaan yleensä tahmeasti. Tänään ensimmäisessä heitossa oli yritystä.
- Oli samperin hyvä fiilis heittää, hyvä lataus. En osaa vielä olla helvetin vihainenkaan. Mutta ei tässä nyt riemustakaan kiljuta.
Pohjekramppi iski toisella karsintakierroksella. Kramppi yllätti Karjalaisen. Karsinnan ensimmäinen heittoryhmä ratkoi aamupäivällä jatkopaikkoja 28-29 asteen lämmössä. Karjalainen ei pannut vaivojaan kuivan sään piikkiin.
- Ei karsintaryhmämme aikana ollut erityisen kuuma. Täällä olen juonut paljon vettä, nauttinut suolaa ja magnesiumia. En ole laittanut suuhuni mitään, mikä olisi voinut haitata suorituksiani, tänä vuonna 83,30 heittänyt Karjalainen pohti.
Hänen mukaansa vihoitellussa pohkeessa ei ole repeämää.
Karjalainen, 19-vuotiaiden maailmanmestari ja moukarin kaikkien aikojen suurin lupaus, on urallaan siinä pisteessä, että juniorivuosien ansiolistan pitäisi vihdoin saada jatkoa aikuisten sarjassa. Näytöt ovat vähissä, sillä Karjalainen on parhaimmillaan sijoittunut 2002 EM-kisoissa kahdeksanneksi ja vuotta aiemmin MM-kilpailuissa kymmenenneksi.
Moni odotti rauhallisen analyyttiselta Karjalaiselta vetoapua Suomen kehnosti menestyneelle olympiajoukkueelle. Koko joukkueen veturiksi Karjalainen ei tunnustautunut.
- Urheilijat keskittyvät omiin lajeihinsa. En edes tiedä, miten muut suomalaiset ovat pärjänneet. En ole pitänyt yhteyttä tekstiviesteilläkään, kun kännykkä hajosi.
Vaikea karsinta
Karjalainen, 24, karsiutui arvokisoissa loppukilpailusta toisena vuonna peräkkäin. Tie nousi pystyyn karsinnassa myös vuosi sitten MM-Pariisissa, jossa helsinkiläistynyt Töysän Vedon kasvatti moukaroi suunnilleen samoille lukemille kuin Ateenassa, 76,20.
Seitsemänsissä arvokilpailuissaan heittänyt Karjalainen on selviytynyt karsinnasta finaaliin kolmissa kisoissa, joten karsiutumisprosentti on reilusti yli 50.
- Kyllä tästä vielä noustaan, Karjalainen huikkasi Ateenan olympiastadionin käytävällä, vaikka poissaoleva ilme kertoi katkerasta pettymyksestä.
