Norjan suurimmasta merionnettomuudesta, öljynporauslautta Alexander Kiellandin kaatumisesta Pohjanmerellä oli kulunut viisi vuotta, kun Haapavedeltä kotoisin oleva Kauko Mäkelä saapui öljynporaustöihin Länsi-Norjan Stordiin vuonna 1985.
Järkyttävä merikatastrofi painoi yhä norjalaisten mieliä, kun Mäkelä valmistautui lähtemään merenrantakylästä Stordista ensi kertaa öljylautalle.
Öljyn löytyminen oli tehnyt Norjasta rikkaan valtion 1970-luvun alussa. Nyt siitä oli jouduttu maksamaan ihmishengillä.
Ekofiskin öljykentällä parissakymmenessä minuutissa ylösalaisin kääntynyt majoituslautta oli kaatanut syvyyksiin 123 lepovuorossa ollutta ihmistä, surmansa saaneiden joukossa oli ollut myös suomalaisia työntekijöitä.