Liukkonen ui seitsemänneksi neljännessä peräkkäisessä 50 metrin vapaauinnin EM-finaalissaan
Puolitoista viikkoa sitten Ari-Pekka Liukkonen mietiskeli kotonaan Jyväskylässä, onko hänen viisasta lähteä ollenkaan pitkän radan EM-kisoihin. Torstai-iltana Liukkonen saattoi todeta, että Glasgow'n reissu kannatti.
Liukkonen ui selkävaivaisena seitsemänneksi 50 metrin vapaauinnin EM-finaalissa. Finaalipaikka oli hänelle lyhyen vapaauintimatkan neljäs peräkkäinen pitkän radan EM-kisoissa.
– Oli sellainen fiilis, että tänne minä kuulun, ja täällä on mukava näyttää, mihin pystyy, Liukkonen sanoi tyytyväisenä.
Hän ui finaalissa ajan 22,11. Keskiviikon välierässä hän alitti 22 sekunnin rajan toisen kerran tällä kaudella uituaan 21,96.
– Finaalissa ei voinut lähteä uimaan toisen uimarin aaltoon. Välieräuinti oli aikana kovempi, mutta jos olisi laitettu uimaan nämä tyhjälle radalle, tämä finaali olisi ollut näiden kisojen paras uintini, Liukkonen kertasi.
Matkan Euroopan mestariksi ui odotetusti Britannian Benjamin Proud. Kulta heltisi ajalla 21,34.
Kohti MM-kautta
Liukkonen 29, on potenut alaselkäänsä pitkään tällä kaudella. Kuntosalitreenissä ennen Skotlantiin lähtöä hän ei pystynyt tekemään jaloillaan paljon mitään eikä päässyt 20 kilon tangon kanssa kyykkyyn. Hän päätti kuitenkin valmentajansa Marko Malvelan kanssa kokeilla EM-urakkaa, ja kokeilu onnistui.
Glasgow'ssa Liukkonen käytti ahkerasti joukkueen fysioterapeuttien palveluja, söi särkylääkkeitä ja vertyi päätöslajina uidulla päämatkallaan finaaliin.
– Selkävaiva on kestänyt nyt niin kauan, että täytyy varmaan vielä tutkia, vaatiiko selkä joitain toimenpiteitä. Ainakin sitä pitää kuntouttaa.
– Selkä pitää saada kuntoon ennen MM-kautta, Liukkonen viittasi Kiinassa joulukuussa uitaviin lyhyen radan MM-kisoihin ja heinäkuisiin pitkän radan MM-kisoihin Etelä-Koreassa.
Katso yleisurheilun EM-kisojen ohjelma ja suomalaisten suoritusajat.