Kirjoittaja kuuluu Kalevan
nuorten kirjoittajien ryhmään.
Kello on 20 perjantai-iltana ja Oulun helluntaiseurakunnan talon edessä Uudellakadulla on massoittain pyöriä. Nuoria virtaa sisään pääovista ja heitä vastassa on henkilö toivottamassa kaikki tervetulleiksi.
Suurin osa suuntaa rakennuksen toiseen kerrokseen, jossa nuorille suunnattu Lift-ilta on alkamassa. Paikalla on satakunta nuorta. Puheensorina hiljenee bändin aloittaessa soiton, perinteinen Lift-illan aloitus.
"Ylistyslaulujen lisäksi nuorteniltaan kuuluu olennaisesti rukoilu, Raamatun opetusta ja sekä saarnat", toteaa 13-vuotias Sofia Huttu-Hiltunen.
Lift-illan lopuksi juodaan yhdessä kahvit, tarjolla on
myös pientä syötävää.
Nuoret jäävät hengailemaan seurakuntatalolle varsinaisen tilaisuuden loputtua.
Uusien on helppo päästä mukaan, koska kaikki ovat avoimella mielellä liikkeellä ja ottavat toiset positiivisesti vastaan, Sofia kertoo.
Sofia on käynyt helluntaiseurakunnan ja vapaakirkon nuortenilloissa muutaman kuukauden ajan.
"Käyn mielelläni nuortenilloissa, ihmiset täällä ovat niin iloisia ja ottavat kaikki positiivisesti vastaan. Olemme kuin suurta perhettä.
Parasta Sofian mukaan nuortenilloissa on se, että saa olla lähellä Jumalaa ja tuntea olevansa vapaa. Jotkut innostuvat enemmän, toiset taas eivät.
Myös 17-vuotias Roope Kiuttu käy ahkerasti seurakunnan järjestämissä nuortenilloissa.
Roope on käynyt eri seurakuntien nuortenilloissa puolitoistavuotta. Hän käy säännöllisesti muun muassa vapaakirkossa, helluntaiseurakunnassa ja lähetysseurakunnassa.
"Pidän enemmän pienemmistä nuortenilloista. Siellä on helpompi mennä juttelemaan ihmisille ja tunnelma on mukavampi. Kaikki ovat tietenkin mieltymyksiltään erilaisia, jotkut tykkäävät isommasta massoista, toiset taas pienemmistä", kertoo Roope.
Myös hänen mielestään parasta nuortenilloissa on Jumalan läsnäolo.
Sofia ja Roope suosittelevat nuorteniltoja kaikille. Sitä kautta voi löytää uusia ystäviä ja kohdata Jumalan. Nuortenillat tarjoavat myös uudenlaisen tavan viettää iltaa.
Monilla nuorilla on nykypäivänä ennakkoluuloja seurakuntien järjestämiä nuorteniltoja kohtaan. Nuortenillat ovat kuitenkin nimensä mukaisesti suunnattu nuorille, ja järjestäjät tietävät, mikä nuoria kiinnostaa.
Uudet tulokkaat huomioidaan helluntaiseurakunnan illoissa monin tavoin. Heille on esimerkiksi kahvituksen yhteydessä järjestetty oma pöytä, jossa he voivat jakaa ajatuksiaan ohjaajien ja muiden nuorien kanssa. Myös aikuiset ovat tervetulleita iltoihin.
"Parhaimmassa tapauksessa nuortenillat avartavat näkemyksiä ja saavat nuoret ajattelemaan asioita", Roope ja Sofia lausahtavat.
Roope ja Sofia ovat saaneet paljon uusia kavereita nuor-
tenilloista. Sofia toteaakin helluntaiseurakunnan järjestämässä LIFT-illassa, että ihmiset siellä ovat kuin suurta perhettä.