Euroopan lipun historia alkaa jo vuodesta 1955. Euroopan unioni oli tuolloin Euroopan hiili- ja teräsyhteisö, johon kuului ainoastaan kuusi jäsenvaltiota. Sitä ennen oli jo perustettu ihmisoikeuksia ja eurooppalaista kulttuuria puolustava toimielin Euroopan neuvosto, joka harkitsi pitkään minkä tunnuksen ottaisi. Lopulta se päätyi lipputunnukseen, jossa 12 kultaista viisisakaraista tähteä muodostavat ympyrän sinisellä pohjalla.
Tähtimäärällä on oma symboliikkansa: se on perinteinen täydellisyyden symboli, se on myös vuodessa olevien kuukausien ja kellotaulussa olevien tuntien lukumäärä. Ympyrä on puolestaan merkki yhtenäisyydestä. Nykyinen Euroopan unioni otti vuonna 1986 tähtilipun viralliseksi lipukseen.
Jos 12 on täydellisyyden symboli, niin voiko asian tulkita niin, että kaikki mikä menee sen yli, aiheuttaa epätäydellisyyttä? Eli että unionin laajentuminen vuonna 1995 oli jo askel kohti hallitsematonta tuntematonta ja unionin laajentuminen edelleen kymmenellä uudella jäsenmaalla 2004 on jo askel kohti sekasortoa?
Toivottavasti ei. Se on kuitenkin päätetty, että Euroopan lipun tähtimäärä pysyy samana laajentumisesta huolimatta. Täydellisyyttä vaalitaan ainakin siten.